船长是个风趣的中国佬，我经过一番努力，才得以跟他沟通交谈，并且得知了以下事实。他今年42岁，16岁就出海，大多数时间都在沿海一带当差。可他的老家在湖南，现在暂时住在宜昌。四月份，他曾出去追一帮海盗，花了两个月时间去跟踪和抓捕他们。当听说是他在追捕自己，那些海盗居然都改邪归正了，被捕时连丝毫抵抗也没有！船长把他在船尾的舱位给了我，自己则住到了下面的货舱里，那是舵手过夜的底层舱。那位优秀的老舵手就住在我的舱位右边。船上的全部船员，包括厨师，共由12人组成；连同船长，我们这条船上的人数刚好是那“倒霉的13”。他们全都是心地善良、动作快捷、精明能干的人。他们的名字，译成英语之后，有些听起来十分怪异。船长是张先生（，弓长先生），舵手叫荣官定（An-Official-Bound-for-Glory，必定赢得荣耀的官员）。其他年轻水手的名字分别叫颜永胜（The-EverVictorious-Color，常胜的色彩）、卓允（Special-Promise，特别的允诺）、林赤樟（Red-Cinnamon-Grove，红色的肉桂树林）、丁利（Little-Profit，微薄的利息）、罗大宝（Great-Treasure-of-a-Drum，极其宝贵的锣鼓）、休安（Graceful-Rest，优雅的休息）、和佑（Keeper-of-Truce，停战的保佑者），以及沙得仁（Crabtree-Who-Takes-Hold-of-Benevolence，得到仁慈的沙果树）等。
牛肝峡
巫峡下游的入口——官渡口
在曳滩处逆流而上的货船
跟兵船一样，保甲船也只有一根桅杆，高度和船的长度相当，船尾的长桨也有那么长。它属于“水保甲局”，船身被漆成朱红色。在每一个急流险滩都配有这种船只，用以对付不断发生的航行事故。第十二号船曾救起过一百多人，上面六个健壮的小伙子，全是划桨的行家里手。它张开方形的小帆，随时紧跟着兵船。队员们每人每月的收入大约是三两银子，约合两美元。这种极其有用的小船，江上到底有多少，我不得而知，但扬子江“水保甲局”的常规报告，犹如美国漫长海岸线上救生站的报告，想必都是趣味横生的。总督派来护送我的那位官员，就在那红色的保甲船上；他的另一项任务是，一旦沿途出现什么事情，特别在湍流处，他将向兵船提供帮助。在徐徐的江风中，船只航行十分缓慢，三个小时后，宜昌才永远消失在我的视野之外。
要在这样的船上开始航行，中国人往往会做很多的必要准备，其中之一是杀只公鸡，将鸡血鸡毛撒在船首；离岸时还要在整条船上撒米。此外还要放大量的烟花爆竹，以便让河神知道人们没有把他遗忘。迄今为止，中国人依然在这样的迷信中居住、劳作和繁衍。鉴于兵船上有我这个洋客人，这次没有安排这些活动，取而代之的是鸣放礼炮。整条船都在礼炮中晃**。厨师正砍一条竹绳，准备用做火炬，因斧头太笨重，他砍伤了自己的手。于是他径直用指头涂上自己的鲜血，开始在甲板上画符咒。这种美术，可不是什么人都能目睹的。然后他在伤口处抹了一种药粉，而不是把它清洗干净。我问他那是什么灵丹妙药，他回答说：“龙骨粉。”
