关于这个平原的形成有一个传说。大理府的人说，在远古时期，这一平原还是一片汪洋大海。他们习惯上把湖称为海。这湖和周围地区被一个名叫“罗刹”、以吃人眼珠为生的恶魔统治着。据说这恶魔的眼睛长在头顶上，嘴巴像鸡嘴，并且全身覆盖着红色毛发。他习惯**出行，靠翅膀飞翔。每天他要吃60对人类眼珠。这一数量对湖边的人们来说无疑是一大负担。后来，湖边人们的愁苦惊动了观音菩萨。观音菩萨决定惩罚恶魔，解救百姓脱离苦海。因而，她化身为一个老太婆出现在恶魔面前，请求恶魔卖地给她，作为每天提供眼珠的代价。那块地的长度是她的黄狗跳三跳的长度，其东、西宽度是她身上袈裟展开的宽度。狡黠的观音菩萨偷偷地用60对贝壳代替了60对眼珠，而恶魔竟然没有发现其中的区别。令恶魔惊奇的是，老太婆的黄狗跳三跳，竟然从上官跳到了下关，共有110里的路程；更奇怪的是，老太婆的袍子展开后竟然覆盖了洱海和苍山之间的所有地方。恶魔见此气急败坏，索性抵赖。然而，观音菩萨把两块巨石指给他看，警告他如果耍赖的话，就用这两块巨石把他囚禁起来。但如果恶魔合作，信守诺言，她就给他建造一座皇宫。很明显，观音菩萨认为这个恶魔也不是省油的灯。恶魔无奈，只好答应照办。建造好皇宫以后，观音菩萨备下盛宴邀请恶魔和他的两位兄弟赴宴喝酒。在他们喝酒时，观音菩萨化为蜜蜂悄悄飞走。而皇宫其实就是那两块巨石的化身，它们逐渐合为一体，把恶魔及其兄弟封在其中。而他们一直在畅饮为了麻醉他们而准备的美酒，没注意到宴会厅正在不断缩小。当恶魔发现上当后，他们已经无法脱身了。
恶魔在巨石中间恨恨地喊道：“我给了你要的土地，你却骗了我。”观音菩萨微笑着预言道：“要是三月八日这块土地上空无一人的话，那你就可以出来了。”从那以后，每年的三月八日，人们就特别要在城西门的外面举行大型集市。传说中的巨石位于城北40里处，如今已经成了古迹，也是传说真实性的佐证。
后来，恶魔决定施展魔力在湖中筑起一条道路。他从巨石的夹缝中使劲往湖水里吹气。当道路快要修好时，观音菩萨发现了恶魔的不良企图，就及时地制止了他。中国有些妖怪，例如这个恶魔，只能在夜里施展魔力，第一缕晨光的出现就会打断它们的工作。观音菩萨在听到恶魔往湖里使劲吹气时，就站在巨石外面学公鸡打鸣，并弄出公鸡拍翅的响声。恶魔听见这些声音之后，就会以为天亮而停止工作。当人们聚集在集市上时，他们就会放炮示警，以便让恶魔知道他不能脱身！
大理府的规模并不大，大约只有三千户人家，但是大理府的大理石和石匠雕刻十分有名。出售大理石的店铺就位于三塔附近。这里的大理石从山区采来，在这里加工成纪念碑和装饰板。一路上我们见到好多驴驮着这些美丽的白色大理石。加工这种石头的匠人大约有150名工匠。
大理府漂亮的中国内地会驻地。这儿以前是一位高官的官邸，传教使团用2000两银子买下了这座漂亮的院子。
一家医院马上就要在这里开张了。这里只有中国内地会和罗马天主教有传教士。一位善良的牧师在云南传教50多年，但是收效甚小，皈依的人数不多，只有少数的人加入了新教教会。
