在进入永昌府的北门之前，要经过一片宽敞的土地，那儿长满了茁壮的庄稼，还有些废墟，表明过去曾经有过一段更加辉煌的时光。现在，这片土地上的庄稼收成足以养活这里的驻军。而这个城市早已不再繁华。乐屋客栈的老板叫李胜，他安排我住了一间上房。这间房很少有人住，平时也就是储存杂物和灰尘的地方。房间的一面墙上挂着一幅美丽的圣山仙境图，上面有许多庙宇，还有几位模样独特的仙人。我撕掉了画上贴着的一些红纸。
稍做休息后，我就离开了聚乐街上的乐屋客栈，转到了侍郎街。在那里，我有幸抓拍到了两个戴着沉重脚镣手铐的犯人照片。
这里的文庙正在修缮之中。从这里我们就转到了府门街，路过了府衙，来到了粗茅街。这条路可以直通到圣山，也就是中国人平时所称的平保山。此地的中心庙宇就是财神庙。周围的植物为这里增色不少。过了龙门就是一座中型宝塔，它维系着这里的风水平衡。在龙门附近，我们与一队娶亲的队伍相遇。人们用托盘盛放着烹制的猪羊，然而最重要的一道菜肴却是一个鸡头和两个鸡翅。这支娶亲行列正前往新娘的家。这儿的中国人对于老母鸡的头和两只鸡翅情有独钟，倍加珍视。
马神庙是这儿一个神秘的地方，然而我们急着要赶往新碑街，去看那儿几块立了已经300多年的石碑。这条街的名称也是来源于那几块石碑。据说，这些石碑是人们为了纪念一个石姓家族两三代人的功绩而立的。石家的几位后人曾经数次科举高中，在北京获得进士功名。当地的一位隐士告诉我，这些石碑是由皇帝颁旨，并由当地乡绅捐钱而建的。
当地的县令命令城门守卫次日凌晨要早早开门，以便让我们启程赶路。而正常的开门时间是日出时分。我于凌晨四更时分告别了乐屋客栈，再次上路。出城不久，我们就开始了上坡路。我走在队伍的前面，突然两名士兵跑上前来，把一块石壁指给我看。在依稀的晨光中，我可以辨别出石壁的位置所在。他们用手势比画着这块石壁的与众不同。此时我心中突然闪过可怜的马嘉理被杀时的情景，然而我还是跟他们来到了一个名叫“大石花洞”的自然洞穴前。此洞穴离永昌府大约有20里路，离石花亭村约5里。这个洞口大约有15英尺高、15英尺宽。往右一拐，人们就进入了洞穴的内部，据说石洞延伸到山里很远的地方。洞口处有供奉着三个菩萨的神龛：玉皇大帝、石洞神和土地神。旁边还有两位侍神。这些都是保护神，因为人们相信，黑黝黝的石洞深处窝藏着许多妖魔。三百年来，每年都有成千上万当地的民众和官员在正月十五日聚集在这儿祭祀神灵，而许多商人也趁此机会推销他们的商品。由于祭祀活动仅此一天，所以参加活动的人们大多是来自方圆50里之内的当地人。我的随行人员不知道这一活动是如何兴起的。然而祭祠的主要目的无非是取悦诸神，以便它们能降福世人，为永昌城带来繁荣。
