“别说那么卑鄙的话，你再仔细看看这幅画吧。你觉得这幅画可怕，大概也只有现在了吧。”
说着，清吉脸上浮现平常那股坏心眼的笑容。
然而，女孩迟迟不肯抬头。她以襦袢[6]掩面，一直趴伏在地，不断说：“师傅，请让我回去吧。在您的身边，我觉得十分害怕。”
“等等。我会让你成为才色出众的女人。”
说着，清吉若无其事地靠近女孩。他的怀里揣着以前从荷兰医生那里拿到的麻醉剂药瓶。
阳光明媚地照在河面上，照亮八张榻榻米大的客厅，跟着了火似的。水面反射的光线，在睡得天真无邪的女孩脸上与拉门的纸上，描绘出金色的波纹，不断摇曳。清吉关起房间，取来刺青道具，暂时坐在原地，沉醉于恍惚的心境。他即将细细品味女子的绝妙姿态。对着这张纹丝不动的面容，即使在这房里静坐十年、百年，他也丝毫不会厌倦。古代孟菲斯的子民以金字塔与人面狮身像装饰庄严的埃及天地，如今，清吉将以自己的思慕，渲染光洁的人类肌肤。
不久，插在他左手小指、无名指及大拇指之间的画笔笔尖落在女孩的背上，接着他以右手持针刺青。年轻刺青师的灵魂，溶在墨汁里，渗进皮肤之中。每一滴渗着烧酒刺入的琉球朱颜料，都是他生命的点滴。他在刺青里，见到自己灵魂的色彩。
不知不觉已经过了正午，和煦的春阳逐渐西沉，清吉未曾停下手边的动作，女子也未从睡眠中觉醒。担心女孩晚归的箱屋[7]前来迎接，清吉说：“那个女孩早就回去了。”
将他赶回去。月亮高挂在对岸土州大宅邸上，月光如梦似幻，泻入沿岸一带人家的厅堂，这时，刺青的进度还不到一半，清吉专注地挑着烛芯。
将颜料注到皮肤之中，对他来说，绝非易事。每回刺针、拔针，他都会深呼一口气，感觉像是刺在自己的心上。针痕慢慢地化为人面蜘蛛的巨大形体，当天色初亮之时，这只不可思议的魔性动物，伸出了八只脚，盘踞在女孩的背上。
春夜在上下行进的河船摇橹声中亮起，朝霞在伴随早晨清风往下游行进的白帆之顶，逐渐散去，待中洲、箱崎、灵岸岛人家的屋脊闪耀之时，清吉这才搁下绘笔，端详刺进女孩背部的蜘蛛形体。这个刺青正是他的一切生命。完成这份工作之后，他的心灵只剩虚无。
好半晌，两个人影都不曾移动。不久，低沉、嘶哑的声音震响房间的四壁。
“为了让你成为真正的美女，我把自己的灵魂封在刺青之中，从这一刻起，整个日本，再也找不到比你更出色的女人了。你已经不再拥有过去那颗胆怯之心。只要是男人，全都会化为你的肥料……”
也许是把清吉的话听进心里了，细腻、宛如丝线般的呻吟声，跃上女子的唇瓣。女孩逐渐恢复知觉，她以肩膀沉重地吸气、沉重地吐气，蜘蛛宛如有了生命，脚随着她的动作蠕动。
“很痛苦吧？因为你的身体被蜘蛛抱住了。”
听了他的话，女孩下意识地微睁着眼。她的双瞳仿佛要为傍晚的明月添加光彩，越来越闪耀，照亮男人的脸庞。
“师傅，快让我看看背上的刺青，得到您的性命，我一定美若天仙了吧。”
女孩如梦似幻地说着，不过，她的语气中，暗藏着几分尖锐的力道。
清吉将唇凑到她耳边，像在抚慰她，轻声说：“接下来，要去浴室定色。应该会很难受，你可要忍着点。”
“只要能变美，不管多痛，我都会忍耐。”
女孩忍着身上的痛楚，勉力挤出微笑。
“啊，热水渗进伤口，好痛啊。师傅，求求您，别管我了，回去二楼等我吧，让男人见到我这副凄惨的模样，我好不甘心呀。”
泡完热水后，女孩无法将身体擦干，推开清吉抚慰的手，承受剧烈的痛苦，倒在冲水处的木板地上，宛如置身梦魇一般呻吟着。散乱的秀发，痛苦地扰乱她的双颊。女子背后有一面镜子，镜子映出她雪白的脚底。
