一行人离开临湘，即乘船顺湘水而下，转入资水，来到益阳。临湘是长沙的郡治，因濒临湘水而得名，目的地武陵的郡治则为临沅，顾名思义，亦因濒临沅水而得名。两千年后，湘江、资江、沅江全都注入洞庭湖，经洞庭湖而入长江，但在这个时代，洞庭湖的范围还很小，西域和南域皆为洼地和沼泽，湘、沅都自洞庭入江，资水却直接湘水，并有沟渠与沅水相通。
也就是说，是勋可以在益阳附近由资水入渠，北入沅水，则折而向西，抵达临沅——这一路上连船都不用下，倒是比来的时候还要轻省啊——倘若部曲们全都习惯了乘船的话。
不过，从西陵以南长江段，直到临湘，再从临湘到临沅，完了还得折回去，来回四趟水路，距离都在五百里以上，是勋估计这趟出使结束，自家部曲应该全都不憷乘船了吧？说不定比原本历史上那些玄武湖里出来的曹兵，还要擅长水战……起码擅长跟船上呆着。
他那些部曲多为汉人，也有一些匈奴人，个个儿四肢发达，体格健壮，除了个头儿最高不过一米七多，最低只有一米六外，瞧上去就全是北方大汉、百战精锐。可是不管再怎么能打，再怎么强壮，该生病还是一样生病，乘趟船就都变成软脚虾了。是勋就琢磨啊，吾亦北人也，身体还没他们那么好，我怎么就没水土不服呢？
难道是当年穷坳中的生活实在太苦，已经把自己磨练成金刚不坏之身了？你说我自从“夺舍”以来，基本上就没生过什么大病，偶尔感回冒，就连两次屁股上挨箭都硬挺过来了——老天爷给我这具新躯体，倒是还真不错啊。
可是按照迷信的说法，人嘴是最毒的，说什么来什么……而且对老天爷也绝不可抱有任何幻想——是勋才得意了没几天，船只航入沅水，也不知道怎么一来，突然就倒了，连着高烧不退。他才病的时候就郁闷啊，早知道就把甘氏带在身边儿啦，也好有人伺候，如今身旁全是一票大老爷们，他们哪懂得照顾人哪？
董蒙、郭淮等人急得满脑门儿的汗——赶紧下船吧，这穷乡僻壤的难寻医者，就算找到了，也难保管用，掉头回去吧，主公就未必能再熬到临湘。
只好一方面派人乘船回去，召张机前来救护，一方面加速行程，赶紧奔临沅去——一郡之治，总应该会有几个好大夫吧。
好不容易进了临沅城，郡守刘睿急来相迎，把是勋抬入馆舍，延请医者前来诊治。大夫给开了药，匆匆灌将下去，然而高热却始终不退。大家伙儿商量来去，只好换医生，可是新大夫就把前任的诊断和疗法全部推翻，彻底另起一套，又是扎针又是按摩——烧是勉强退了，人可毁了，躺在褥子上干张嘴说不出话来。
是勋偶尔脑袋清醒，就心说我这是要完啊！吾纵横乱世，靠的就是一张嘴，就算把身体养好了，如今喉咙嘶哑，舌头麻痹，说话困难……那我还有屁用啊？曹操那实用主义者，会不会就此把我一脚踢开呢？
转念又想想，自己这些年也实在操劳，四外奔忙，要是真没用了，那也就踏实了。自己好歹是曹操的从妹夫，士林中也有些老交情，总不至于饿死道旁。若能趁机找个山清水秀的地方归隐，了此残生，也未必不是一件好事儿……
只可惜这不是太平盛世啊，天下有多少地方可以安稳隐居呢？尤其自己这回的使命要是无法完成，让刘表并了南阳，威胁许都，或者让刘备趁机坐大起来，那乱世就且终结不了啦——历史既然已经改变，谁都没法儿拍胸脯打保票肯定会进入三国时代，部分地区得以休养生息……
不成，我必须振作起来，跟病魔做抗争！最后的希望就是张仲景啦，不知道多久才能把他接到临沅来呢？
是勋着急，他几名门客——郭淮、董蒙、秦谊那就更急，好不容易傍上一名高官显宦，正打算大展拳脚，顺着杆儿往上爬呢，主公要是这就挂了或者残了，他是可以找地儿安享晚年啦，这些门客可还没摸到成功的边儿呢，一切都得从头来起啊！尤其董蒙，一直在是勋身旁服侍，端药送水，就跟个奴仆似的——没办法啊，是勋要是倒了，他可能连老家都回不去，此前利用郡守之威发动政变，家族中憎恨他的人多了去啦，说不定趁这个机会，就能把他彻底除名开革！
好不容易派去临湘的使者回来了，却没有带来张机，而只带过来一名张机的弟子，年方二十，方面黑肤，瞧着就不老靠谱的。这人来给是勋按脉，郭淮、董蒙他们就跟旁边儿质问使者，使者苦着脸道：“仲景先生云：此间诸人尚未痊愈，如何走得开？我道侍中得病，他却云：医家看来，病者无不平等，即公卿与博徒贩浆者流，亦无高下也，所差者，病之轻重而已……”
他们本来以为是勋睡了，不可能听到，谁想到是勋只是在闭目养神，就把这几句话全都收入了耳中。他不禁想啊，果然不愧为“医圣”，若无这般医德，又如何能标榜一世，享誉万代呢？忍不住便“哈哈哈哈”地大笑起来。
等笑完了才反应过来，哎，我这嗓子怎么不哑了？
