刘表闻讯大怒，行文以责张绣，张绣知道自己理亏，赶紧复信致歉——致歉可是致歉，抢得的粮食可坚决不肯还回去。正好刘备自淮南战败，率残兵穷蹙来投，于是刘表干脆表刘备为南阳郡守，派他驻军新野，去跟张绣抢地盘儿。为怕刘备不是张绣的对手，还下令章陵郡守文聘兵进平氏，以威胁张绣的侧翼。
是勋探明了这些情况，不禁略略舒了口气——原来不是刘表主动要打张绣，从而威胁曹家后方，而是张绣先招了人家，把个刘景升给逼急了。当然啦，虽说曲在张绣，可是不能不理，终究他算是曹家的附庸，为曹操保障南线，若被刘备所败，则许都将会受到严重威胁。
换个别人也就算了，换了刘备呆在南阳，曹家怎么可能放心呢？在别人看来，刘备才离开袁绍阵营投了刘表，谁知道他会不会身在刘营心在袁，再帮袁绍跟曹操见仗啊；而在是勋看来，刘玄德就是得点儿阳光就灿烂的主儿，这要让他在南阳站稳了脚跟，终必为心腹大患！
不成，我得写信警告曹操，万不可小觑了那个涿郡市上织席贩屦之辈！张绣战力也就平平，不是后来民间评书中的什么“北地枪王”，我老丈人曹豹就更二把刀，靠他们两个，未必能敌得过关、张啊。在原本的历史上，夏侯惇、李典都被刘备给击败过，基本上曹操一到，刘备就傻，换了别将，刘备必赢啊。
正这么琢磨着，就听张绣开口说：“宏辅再尽一杯，绣有一事相请。”
是勋微笑着举起杯来，朝张绣遥遥一敬，两口喝干，随即答道：“君侯但有所命，勋安敢不从？”他刚才拐着弯儿地套张绣的话，难免夹杂一些言不由衷的谀辞，以摧垮对方的心防。这一时没拧过来，话接话的，说得就未免有些满了。话才出口，心里就想。他不是想我留下来帮他抵御刘备吧？不成啊，我还有王命在身……况且，若能说动张羡反刘，那不比正面跟刘备相抗，对你的帮助更大吗？
就听张绣言道：“吾知曹……朝廷方有事于北，倘南阳再起纷争，亦与朝廷不利，故而设宴相请刘玄德，以澄清误会，相约盟好。宏辅既到宛城。可能同行，为两家解之？”
啊呦，张绣想去跟刘备谈判，正好我到了宛城来，所以想把我也拉上。嗯。你老兄运气真好，要是身边儿有贾文和吧，定然战不畏战，和不畏和，可是如今没有贾诩，手下光一票关西来的大老粗，就怕谈判桌上说不过刘备。天幸降下我这么个舌辩无双的杰士来。
那么，自己是不是要答应张绣呢？跟不跟他一起去呢？是勋一琢磨，左右不过宴会相请，还是张绣先提出来的，不是对方设的鸿门宴，吾又有何可惧？再说我也正想面见刘备。再探问一下他的志向哪。
在原本的历史上，其实挺奇怪的，刘备从兵败汝南直到退经长坂，前后七年，就一直窝在新野小县之中。似乎丝毫也没有扩展势力的欲望。他是一时蹉跎，英雄气短了呢？还是暗中在收买人心，就等着刘表一咽气，好整个儿把荆州全都给吞了呢？倘若不是刘琮继位，继而降曹，那还真保不齐啊。
所以是勋想去见见刘备，探查一下他的真实想法。谁的人生都有低谷，进入低谷就难免颓唐，若非豪杰之士真不易走得出来，而就算刘备这种豪杰之士，也很难说在这条时间线上，会不会就此颓丧下去……虽说很可惜，但是为了天下大局，是勋感情上不好接受，理智上却非常希望能够如此。
况且，这会儿刘备身边儿也没什么人啊，只有一个智谋二把刀的简雍……哦，对了，还有自家的老师孙乾，他连麋氏兄弟都没能捞到哪。但逞口舌之利，是勋又何惧之有？
想到这里，不禁朝张绣微微一笑：“诚如尊命。”
第二天，甘氏的香车也进入了宛城。曹淼好不容易才肯放甘氏到是勋身边儿来，他可舍不得这就再给轰回去，心说有黄射跟黄祖预先通了声气，自己从南阳经江夏前往长沙，这一路上就未必能有什么凶险——再说了，四百部曲带在身边儿，还有郭淮、孙资等人跟着，小风小浪平淌着就过去了。故而在安邑接到消息以后，就让甘氏改道南下，前来宛城跟自己会合。
只可惜才跟甘氏见面，尚不及互诉衷曲——更别提干别的什么事儿了——他就被迫要跟着张绣去跟刘备相见。宴会的地点，安排在新野城北一处邓氏庄院之中——邓氏为南阳显族，族内邓羲曾为刘表从事，因劝刘表绝袁绍而归曹操，遭到拒绝后忿然辞职，回乡隐居。既是刘氏故吏，又偏偏心向朝廷，由他做中人，那是再合适不过的了。
双方各带僚属与百名骑兵，即于庄外相见，假惺惺地见了礼。刘备倒是挺诧异是勋突然出现的，连声致意：“自徐州一别，忽忽已四年矣，是君风采更胜往昔，备不胜钦慕之至。”
是勋赶紧也唠叨了几句套话，然后转过头去再大礼参拜孙乾，孙乾忙不迭地避让：“宏辅今得康成先生亲授，乾安敢再以弟子目之？”双手搀扶，是勋也就顺坡下驴站起身来了。他一瞟眼，就见刘备身后还站着两个人，一个认识，乃简雍简宪和也，还有一个，三十多岁年纪，身着儒生冠带，却肩雄体阔，英气勃勃，不似寻常士人——“敢问此君……”
刘备举手一招：“此备之僚属，颍川徐元直也。元直，可来拜见是侍中。”
啊呀，刘备动作好快，这就已经把徐庶给捞到手里啦！
