第十七章、吾何有私
是勋以帮老丈人曹豹扩大在许都的交际圈为名，宴请以诸曹夏侯为首的谯沛人士（也包括部分兖州故吏），在接到曹豹来信的时候就已经定计了。这是因为，曹豹在来信当中，还夹杂了一封曹宏的书信。
此前被迫辞去朔州刺史之职，返回许都，是勋便无奈地想到，这天下未定呢，难道政争就要起了吗？再一琢磨，确实也在意料之外，情理之中。在原本的历史上，曹操时代，同时重用谯沛集团和汝颍集团，后世有人分析，谯沛集团是代表了庶族利益，而汝颍集团是代表了世族利益，此说虽然有以偏概全之感，但两个集团主要成员的大致出身和倾向是不错的。其后董昭等依附谯沛集团，把曹操拱上了魏王宝座，在此过程中，汝颍集团的代表人物荀氏因为逆潮流而行，逐渐遭到曹操的疏远。但待曹丕上台以后，他们却卷土重来，以陈群、司马懿等为代表，全面压倒了谯沛集团。
当然啦，与其说这是庶族与世族之争，不如说是原本出身较低的谯沛集团，尤其诸曹夏侯，想要利用改朝换代的机会，硬挤进世家的圈子里去，成为新的豪门大族。而等改朝换代终于成功，曹氏成为国姓，夏侯成为国戚，自然偃旗息鼓，那么谯沛集团之分崩离析，从而被汝颍集团压倒，也便顺理成章了。
因为是勋小蝴蝶翅膀的扇动，中原一统的趋势大幅度提前，两大集团之间的明争暗斗也便急不可待地展开。是勋此前虽然协助曹操压制世族，倾向于谯沛集团，却并没有明确地站队——他是讨厌政治斗争的，也缺乏足够的经验，颇欲似原本历史上的贾诩一般翩然置身事外。
只可惜树欲静而风不止，处在当前的环境，考虑到他的地位，想独坐壁上观是很不现实的，因而是勋也不得不开始考虑政争的问题。然而他自知并非政争的熟手，身边的诸葛亮，以及暂时外放的吴质虽然都是个中翘楚，终究年纪还轻，也不可全然依靠之。那么，该找谁来帮忙自己出主意呢？想来想去，便想到了那个“谗慝小人”。
曹宏无后，所生两子三女，尽都夭折，曹豹虽有两名庶子，但都不成材，这兄弟两个若想家族安泰、世代传承，最可寄予希望的就是自己这个女婿啦，故而曹宏虽为小人，自己是必然信得过的——是勋熟思之后，特意写信去向曹宏请教。
曹宏此前一直担任徐州别驾，名为辅佐陶商，实执州政。然而曹操与他这位大叔父向来疏远，并不放心，因而将陶商召回都中以后，分州海、徐，各命刺史，却没有让曹宏接位。当然啦，曹操也不能不考虑曹宏的感受，才是亲笔书信送至郯城，跟曹宏说叔父你声名不显，不可遽为刺史——你是继续呆在徐州呢，还是想做别的什么官儿？我都可以安排。
曹宏回复说自己并无远志，只求为一任守、相可也。汉代的郡守、国相权力很大，几乎就等同于周代的一方诸侯，而且秩两千石，品位甚高，当上郡守或者国相，就等于从中低级吏人迈入高官行列啦，一般士人，平生能为一守、相，其愿已足。
曹操当即准其所请，即命曹宏为彭城国相。
此前是勋巡查海、徐，本来想当面去跟曹宏请教的，谁想那么不巧，他到了海州，曹宏正好因公事前往许都，而等他归还许都，曹宏却又折返任所去了——两人几乎是错身而过。
不知道什么原因，曹宏对于是勋的询问，并没有正面回信，反倒将答复送给了自家兄弟曹豹，让曹豹返都后转交给是勋。曹豹性急，自己还在半道上呢，直接就把兄长的来信夹在自己给闺女的家信里，先期派人送到许都是宅来了。
曹淼接到信，展开来一瞧，老爹的家信写得很通俗——因为他也知道闺女是什么文化水平——一瞧就懂，伯父曹宏的信却骈四骊六，几乎处处用典，字全都认得，连起来完全不知道在说些啥。那天是勋下班回来，曹淼直接把两封信都递过去了，是勋细观细思，曹宏的意思原来是——
