第二十章、鞭长莫及
刘备进入益州的消息，比预料中更早便递送到了许都，这还多亏曹军在平定淮南、灭亡袁术之后，得到了袁术秘藏的信鸽技术。郭嘉实负责对外情报工作，他将数量不多的信鸽分置于淮南、宛城和冀州北部，故而距离刘表最近的张绣才接到报告，仅仅数日后，身在许都的郭嘉便综合所得，汇报给了曹操。
曹操召聚谋士们商议，先将情报遍视众人，然后皱眉说道：“刘备入益州，所进虽徐，然各处收买人心，恐其志不在小也。”
是勋心说我早提醒过你了，你到现在才知道刘玄德志不在小啊。虽然在这条时间线上，对于刘备此人，没有人比是勋了解得更深刻了，但打破他头也料想不到，刘玄德还真有入川的一日。在原本的历史上，曹操先平刘表、打过赤壁、击破马超、韩遂，然后刘备才入的川，曹军乃能迅速进入汉中，吞并张鲁。汉中为益州的门户，汉中落于曹氏之手，成都一日三惊，迫使刘备不得不倾尽全力北上。倘若曹操在得汉中后即用刘晔之计南下，诚恐刘备难以安居……
但如今刘备竟然提前了十来年便得着进入四川的机会，虽然他此时不过荆州客将而已，实力比历史上入川之前要弱小了无数倍，很可能转眼间就被益州兵给打出去，甚至全军覆没，但不怕一万，就怕万一。万一刘备得以在益州站稳了脚跟，而曹家的势力还不可能出关中、取汉中，那真便无人可制啦！这可如何是好？
是勋低头沉思。曹家众谋士也各议论纷纷。但基本上没有人看好刘备。只是把他当作荆州军的一部分在讨论问题。程昱就说啦：“若刘表相助赵韪，而破刘璋，恐益、荆合纵，将为国家之大患也。”益州和荆州都是大州，虽说地广人稀，经济也不够发达，但却拥有足够的纵深，两州若联合起来。曹家欲败之不难，欲收之则非一朝一夕之功也，倘或一个不慎，还可能遭遇到极大的挫折，不可不虑啊。
于是曹操就问啊：“卿等谁知，赵明实（赵韪）何如人也？”
群臣面面相觑，谁都答不上来。赵韪乃巴西人也，曾任太仓令，十几年前就辞官跟着刘焉入蜀了，那时候在座诸人。包括曹操，事业还都没有起步——这十几年前就从中原消失。偏居一隅的老头子，谁知道他是“何如人”啊？
最终还得搞情报的郭嘉来回答曹操的问题——“赵明实为刘焉引为腹心，必有能者也，况长年镇守本郡（巴郡），威名素著，深孚人望，恐非刘璋小儿可比。”那意思，对于赵韪究竟是何等人物，我也不清楚，但就他的上升轨迹来看，不会是没本事的庸人，起码比刘璋要强。言下之意，赵韪在有荆州兵相助的前提下，打败刘璋的可能性很大。
是勋知道，在原本的历史上，赵韪反叛、攻击刘璋，最后是以失败而告终的，就此也导致这位刘焉时代数一数二的重臣，史书上仅留下寥寥数笔，根本瞧不出才能高低来。按照常理推断，刘表才派了不足万人去援救赵韪，有虚应故事之意，很难使最终的战局得到根本性扭转，但问题是——派去的不是旁人，而是枭雄刘备啊！
他不知道自己的担忧能不能够为众人所理解，但还是站出来打打预防针——“赵韪无足虑也，前攻成都，铩羽而归，欲图复振，未为易事。然刘备当世之雄，有关、张、赵为其爪牙，今又得徐元直、庞士元为辅，所部虽寡，然智者能以寡凌众，未可轻忽。”其实还有句话他没说出来：不怕刘备帮忙赵韪夺了益州，就怕刘备他鸠占鹊巢啊！
