第二章、朋友无隐
这盘膝坐马的黄须大汉，便是当今天子曹操的第三子曹彰曹子文，受封任城王。曹操受禅得国以后，就把外放的几个儿子全都召回身边，各封王爵——其他成年的儿子除了一个曹冲曹子盈，全都封公而已。
汉制，封王于郡，并立其国，魏因承之，但目前所封的大多是才刚析分出来的小郡，而且也没有立国，几个王全都留在洛阳，不放于外。想当年曹彰受命为广衍长，地与胡接，还曾经率军剿灭叛胡，天高地广，纵横驰骋，当真是快乐无极。这回虽然晋位为王，却等于淘气孩子给关在了家里，真是站着也累，坐着也烦，浑身上下都不自在。
所以他就去求告曹操，说上林苑一年四季，大半时间都空在那里，陛下您国事倥偬，也难得去上一回，不如向儿子们开放，让我闲时去射猎散心吧。曹操自然明白这个儿子的脾性，当即首肯，下诏说今后几位王想要去上林射猎，不必事先请示，有司都应当接待。
所以曹彰碰上秋冬之际，就三天两头呼朋唤友，到上林来打猎——这回特意找了跟是勋有关系的一群年轻人。
在曹彰的催促下，年轻人抖擞精神，再度纵马驰竞，羽箭纷飞之下，稍有猎获。曹彰本人倒似乎并没有什么打猎的心思，与曹真曹子丹并马缓行，落在后面，谈论一些行军布阵的话题，颇为投契。
其实这两人少年时即为至交，都有驰骋沙场的雄心壮志，后来曹真被曹豹收为养子，凭空拔了一辈儿，曹彰也外放为广衍长，来往才逐渐稀少。曹子文正想趁着这个机会再叙前谊。而且效果确实不错。
众人奔猎了一中午，共得鹿二、雉四、雀三、兔七——收获不能算多丰厚，关键陈均他们几个拖了后腿，几乎全是夏侯威和是复的功劳。眼见红日西沉，曹彰遣部属招呼朋友们回来，找一处亭台架薪燃火。把猎物剥皮炙烤起来。时候不大，肉香便即飘荡四野，曹彰又将出来美酒，与众人欢饮。
他端着酒杯，询问众人：“今日颇乐否？”曹真率先回答：“乐未央也，全赖大王恩惠。”曹彰淡淡一笑，但随即却面色微变，放下酒杯，慨然而叹：“恐如此之乐。终不可久也。”
是复问您这是什么意思？难道说已经得着消息，陛下将要允准大王之国了吗？曹彰摇头：“非也。因思卿等皆显宦子弟，更兼良材绝世，不久必有重用。乃各分散，天涯一方，成功立业，唯孤羁限洛阳，不得伸展。岂不恨耶？”
曹真听了这话，赶紧摆手：“大王被酒。失言矣。”你担心我们各自为官，从此见面的机会越来越少，这没有什么问题，但又慨叹自己被圈禁都中，有志不得伸展，那就不大合适了——这是有怨怼天子之意啊。你喝多了吧？还是赶紧打住这话头吧。
其实曹彰未必真喝多了。但喝多的却大有人在。田彭祖根本没有理睬曹真，却直接接了曹彰的话头：“大王不得之国，亦不得用，为储位未定也，乃处嫌疑之地。不得不然耳……”
曹真呵斥道：“太子尚在，何谓储位未定耶？！公寿慎言！”
夏侯威撇一撇嘴：“太子今如乘小舟而涉汪洋，旦夕将覆，人所共知也。于此皆亲眷至交，又何必讳言？”他跟曹真也算是远亲了——一则从母亲论，其母丁氏为曹操已故正室丁皇后之妹，而曹真算是曹操的从弟；二则从岳家论，曹真是他准岳父是勋的小舅子。在座诸人，是复乃是勋之子，叫曹真舅父，陈均生母为是勋族妹，秦朗、田彭祖关系略微疏远一些，但亦同为是勋之徒。所以夏侯威说了，都是亲戚朋友，又没有外人，田公寿说句真话又怎么了？
曹真心说咱们是不算外人啊，可曹彰……好吧，论起来他是我族侄，是你姨表兄弟……但要这么一说，诸曹、夏侯，乃至于是氏，全都不是外人，就可以肆无忌惮地臧否太子啦？
还要再拦，却听秦朗又开口了：“储位定也，然未稳耳。若其稳固，大王兄弟皆可之国，何所害耶？为其未稳，陛下乃恐诸王各揽党羽，动摇太子之位，是以留都以监护之也。”
