第十六章、奋死报国
魏太傅、新城县公曹德，率曹真、夏侯尚、吕蒙等将，并两千骑士，告祭宗庙、辞别天子曹操，离开长安城以后，兼道而行，入函谷，经新安、黾池，不数日即抵陕县——在后世的三门峡市西侧。曹去疾平素不常走动，年齿渐长，也逐渐跟他老爹曹嵩似的发起福来，脸也圆了、腰也粗了，这一连数日疾驰，即便是乘车而非骑马，也已经气喘吁吁地快要扛不住啦。于是进入陕县以后，他便下令暂歇一日，且待后日启程。
曹真跑来拜见曹德，说军情紧急，不可延挨，太傅若是不堪跋涉之苦，不如写下一道军令，让我去给您打前站吧。曹德笑道：“子丹休诓吾，何有军情？”曹真说根据是太尉的判断，恐怕蜀贼会偷出子午谷以袭长安。
曹德捋捋胡子，微微而笑道：“吾虽不知兵，亦尝探问诸道地势也。褒斜南北五百里，须过衙岭，险狭难行；傥骆四百八十里，须过太白，传谷道八十四盘，其险过于褒斜；子午未见其险，然甚狭也，南北近七百里。如此孔道，大军难行，是以朝议伐蜀，诸道并进，使不能料复不能御也。今蜀贼若欲先向关中，上当取散关故道以迂回之，下则褒斜、傥骆耳，安敢走子午道而直取我腹心耶？重兵皆在长安，彼大军来则难行，小部来则无益也。”
曹真说倘若夏侯柱国还在长安，或者太傅您已经到了长安，自然无可虑也，可是如今在城内主事的是夏侯楙，那家伙本乃无能……再一想，终究是主婿。也不好直言其恶，于是改口道：“夏侯子林不熟战阵，恐临敌失措。长安若有疏失。关中必乱也，不可不虑。”
曹德说我倒是也听说过夏侯楙不少劣迹。然而他终究是柱国之子，也跟着上过几回战场啊，况且长安城内还有张德容，咱们早到两天，晚到两天，应该不会出什么大问题吧——“宏辅素来谨慎，故虑子午，而群臣多不是之。吾不知兵。子丹以为宏辅所言必中否？”
曹真说我曾经跟随是太尉远征过高句丽，根据我的观察，他起码在军事上并不是一个非常谨慎的人——要不然也不会听信魏延所言，急赶时间，两道并袭，差点儿就入敌之境却回不来啦——当然啦，我不是说他胡乱指挥，是说他善于因应时势而变更方略。那么在此种前提下，他指出来蜀贼可能突出子午，就不能不多加防范了。
说白了。一个人谨慎过头，听点儿风吹草动就喊“狼来了”，那他的话不能信；可是并不那么谨慎的人。突然间指出某个方向防御有所缺漏，必然有其根由，非危言耸听也——不管你信不信，反正我是信了。
曹德说即便如此，你也不必那么着急啊……不如我下令派吕子明先发，去警告夏侯楙关注子午谷方向吧。
曹真说不可——这趟非得我去才行。为什么呢？夏侯楙虽然品位不高，但终究是主婿，一般人说的话他可未必能够听得进去啊。吕蒙是什么资历？不过东吴降将，目前挂着个参谋军事的头衔。秩仅千石而已，子林怎么可能信服他呀？只有我去。才能够起到应有的效果。
曹德这回带着三个参谋，论品秩自然以曹真最高。而更重要的是，曹子丹是曹豹的养子，跟曹操同辈儿，比夏侯楙还大出一辈儿去，所以夏侯楙就算挂着帝婿的身份，又是柱国之子，也不敢轻忽曹真所言啊。吕蒙自然缺乏足够的资历，而夏侯尚论起来是夏侯楙的堂兄弟，也不可能折服对方。
其实曹真心说，以我的身份，一到长安，就可以夺取夏侯楙的兵权，控制住全城兵马，进而巡视子午谷口，指点路招立营固守——这么办才是最为稳妥之计。
连番催请，曹德终于首肯，于是写下军令，授予兵符，拨出五百骑来交给曹真，连夜驰出陕县，直奔关中而来。
可是曹子丹才刚跑到华县，本打算不进城而继续向西的，忽见前方有车遮道。曹真命部下前去打问，回来禀报说：“乃郑县令是峻所遣信使也，云长安告警！”曹真这一惊非同小可，赶紧唤过使者来询问。
