第一章、继嗣之争
初平四年岁末，曹操返回鄄城，陆续恢复兖州各郡县，吕布、陈宫、张邈仅仅剩下了大半个东郡，把主力屯扎在濮阳，并分兵咸城、东武阳、东阿等地，以防曹军乘胜追击。
但是曹操还没打算这就去抄了吕布的老巢，荀彧跟他说，东郡今年的收成很不好，在原本的计划中，还打算从屯田收获中拨出三四十万石粮食去帮忙填这个窟窿的，如今把负担架到了敌人肩膀上，那不是很妙的事情吗？还是等过了年，将将开春，等吕布他们存粮吃光、种子无着的时候，只要平推过去便能取胜。
曹操点头称是，就开始巩固新复的郡县，暂不动兵——是勋自动请命为使，跑了趟乘氏，果不出他所料，虽然吕布并没有被彻底赶出兖州去，但胜负之势太过明显，李符、李登兄弟只好低头，乖乖献出了城来。是勋算是又白捡了一份功劳。
可是他并不知道，历史的惯性又在他影响不到的地方尝试扳正轨迹，一支残兵这时候迤逦进入了徐州境内。
虽然在这个时空并没有被攻打徐州的曹兵吓到，但徐州牧陶谦终究是老啦，不仅仅是肉体，更包括心态，他逐渐地受不了麋、曹两家各保其“主”——也就是陶谦的两个儿子陶商和陶应——见天儿真的假的相互攻讦。于是叫来东海郡从事是宽商量，说你当初献的联姻之策，自称可以使两家和睦，共扶我儿，怎么就不管用呢？是宽朝老头一摊手：“使君需尽快决定了继嗣人选，才可使曹、麋两家，以及我是家协同一心，辅弼少主啊。”
——你老先生没有决断，迟迟不定下传位给哪个儿子，这又怪得谁来？
陶谦也明白是宽所言有理，最终一咬牙、一跺脚，找了个素来信服的道士给俩儿子算命。那妖人斋戒沐浴、焚香叩拜，一连折腾了三天，这才给出结果来，说大公子（陶商）命中带煞，恐不能长久，还是二公子（陶应）一出生便有五彩祥云笼罩，乃是大富大贵之相。
陶谦心说老二诞生的时候有祥云笼罩？我怎么不知道呢？可是既然道士这么说了，他也就当即拍板，好，明天便向群臣宣布，立陶应做我的继承人。
按照汉代的礼法，立嗣以嫡，无嫡以长，陶商、陶应都是庶出，按规矩继承人就该是年岁比较大的陶商。但是这所谓的继承人，不是指的官位——官位就压根儿不能父死子继——而是指的爵位，至于家中财产，基本上按照老爹的遗言来分，并无一定之规。所以陶谦就打算，把自己溧阳侯的爵位依律传给陶商，动产也给他，而把不动产——当然主要是徐州之地啦——传给陶应。
这时代的各地州刺史、州牧，甚至很多郡国守、相，虽然表面上还尊奉着东汉朝廷，其实已经是割据军阀了，地盘儿对于他们来说，就都是私产。比方说，益州牧刘焉就在不久后去世，把偌大一份基业都私相授受给了小儿子刘璋——这个时空当中，陶恭祖打算做第一个吃螃蟹的勇士。
那道人见到陶谦表了态，得意洋洋出了州署，就打算去陶应家里领赏。可是刚拐过一条街，就不知道从哪儿突然冲出来几个黑衣汉子，把他抹肩头、拢二背，给捆了个结实，塞上一辆马车，绝尘而去。
这边儿陶谦还在琢磨，麋竺兄弟是一向支持老大陶商的，自己既然拿定了主意，就该先跟他们打个招呼，取得他们的谅解。如此大事，还得拜托给是宽才成，终究他是麋家的女婿，是麋竺的妹夫、麋芳的姐夫，先让是宽去劝说一番，然后自己再亲自出马，理论上，那二位不会转不过磨来吧？
他一直冥思苦想到黄昏时分，正打算派人去召是宽过来，突然门上来报，说下邳相有急事求见。陶谦听了就是一愣，心说我这位老乡自从给他个官儿当以后，就忙着礼佛建寺，轻易不往郯城跑啊，如今怎么想到找我来了？有何要事？
