海外有关昭庆寺的文字描述和老照片主要来自四位在清末民初曾经考察过昭庆寺的外国人。一位是1906至1924年间在杭州担任美国驻杭州领事馆副领事的美国外交官云飞得（FrederickD．Cloud）；再一位是1908年来到杭州育英书院任教，后来又长期担任之江大学校长的美国北长老会传教士费佩德（RobertF．Fitch）；第三位是1925年来杭州度蜜月的美国东亚艺术史学者马尔智（BenjaminMarch）；最后一位是于1929年和1931年两次来杭州考察佛教建筑的丹麦建筑师艾术华（J．Prip-Moller）。
关于美国外交官云飞得的生平事迹我们所知甚微。不过他曾于1906年在上海的美华书馆出版过一本题为《天堂城市——杭州》的英文书，将杭州和苏州的历史和现状向西方世界做了简略的介绍。从书的内容来看，他对于杭州的情况还是相当熟悉的。
本书前文曾介绍过费佩德拍摄杭州西湖老照片的大致经过和内容。费佩德为了给他所撰写的《杭州游记》一书做插图，曾几十年如一日地关注和拍摄西湖周边的各个著名景点，并且刻苦地钻研中文以及跟杭州西湖相关的历史典籍，乃至于后来成为了杭州人文地理的一位专家，对于那些用文言文写成的杭州地方志都如数家珍，烂熟于心。(1)
昭庆律寺是费佩德在《杭州游记》（第三版，1929）中所设计的六条杭州西湖旅游线路中第一条线路的头一个景点，这一安排充分说明了这个佛教寺院在他心目中的分量之重。从他对于昭庆律寺的具体描述中，我们可以感觉到，作者对于这个律宗重镇的前世今生了如指掌。这一点也可以从他所拍摄的一组昭庆律寺照片中反映出来。费佩德老照片的质量上乘，清晰度很高，其摄取的镜头也颇为专业和具有较高的艺术性。而且他所关注的并不仅仅是寺院建筑本身，更有反映该寺庙中佛教文化和僧侣生活的那些典型性画面。每一张照片中都有方丈、老和尚和小和尚等人物的存在，而且还展示了昭庆律寺的铜磬、玉磬、团木鱼、梆木鱼、钟和香炉等法器。它们直观而生动地反映了寺院内真实的生活场景。
马尔智1925年来杭州度蜜月时所写的日记和拍摄的老照片，前文也曾介绍过。(2)他并不是特意到杭州来进行学术考察的，所以他对于昭庆律寺的描述相对来说比较随意和偶然，因为他和新娘只是在杭州度蜜月时去孤山游玩的路上顺便到昭庆律寺转了一下。但由于他是一位具有较高素养的东亚艺术史学者，对于佛教建筑和艺术进行过专门研究，所以他的观察力较为敏锐，对细节的描述相对比较准确。尤其是他在昭庆寺天王殿前和后殿内所拍摄的三张照片为我们留下了关于万寿桥和万寿戒坛的珍贵影像资料。
相对而言，作为专业建筑师的艾术华对于昭庆律寺的专题考察最为全面，所拍摄的老照片数量最多，其学术价值也最高。艾术华是费佩德夫妇的朋友，在考察昭庆律寺这件事上，他从费佩德那儿得到的帮助甚多。根据他1931年6月2日的日记记载，他是在前一天晚上跟费佩德夫妇一起来杭州进行考察的，并于当天早上就立即开始到昭庆律寺进行实地考察。费佩德肯定向他详细介绍了昭庆律寺的历史和现状，以及他自己对于该寺院进行考察的经历，因为艾术华在自己的日记和著作中多次提及费佩德对他的帮助，而且本文作者在收藏于丹麦皇家图书馆的艾术华个人档案中也发现了费佩德亲自赠送给他这位丹麦朋友的不少杭州老照片，其中包括两张费佩德亲自在昭庆律寺里拍摄的照片。
昭庆律寺的放生池（艾术华，1931年）
如果我们能够把上述外国人的文字描述和他们拍摄的老照片跟中文地方志中对于昭庆律寺的阐释和描写结合起来考察的话，就可以得出一个相对比较客观的结论。
二
