在仔细观察了这座宝塔所在之处的狭隘地形之后，艾术华大胆地提出，宋开宝年间所建的那座宝塔并非此地最早的建筑。因为当时尚可肉眼观察的宝塔墩座可分为两个明显不同的部分：墩座的西部或西北部边缘是从岩石上直接凿出来的，手法粗犷，岩石上清晰可见尖利的凿痕，尤其是在墩座的表面部分。在墩座的西北角，甚至还在岩石上雕凿出了三个通往墩座顶部的阶梯。这些石阶和墩座西北面边缘的方向都表明，这儿本来有一个比现在的宝塔要小许多的建筑墩座，位于宝塔西面部分。当时保俶塔的墩座高约65厘米，其东、南、北这三面都是用长方形的花岗岩石块垒起来的，这些用石块堆成的墩座与西面在岩石上直接凿出来的墩座在那三个阶梯的南部和北面的西角衔接在一起，使旧建筑的基座与宝塔的墩座合二为一。
在由这两点所限定的一个区域内和保俶塔的基础部分，显示出在墩座边缘内侧有一个略微凸起、高约8厘米的平台。这个凸起平台的轮廓与旧墩座的边缘直线融为一体，形成一条不间断的曲线。这表明那个旧墩座也是圆形的，上面留下了五个3-4厘米深、25厘米宽的不规则浅洞，以及第六个浅洞的痕迹。它们沿着边缘的曲线展开，相互之间保持着基本相等的距离，其中有两个浅洞在艾术华所拍摄的一张老照片中可以看得很清楚，因为旧墩座的表面是深褐色的，而那两个浅洞则呈白色。
宝塔西边的地面正好跟前述那三个石阶的底部持平，而在宝塔的东边从墩座下到地面却有两段石阶的距离，如上图所示。下面的这段石阶是从岩石上雕凿出来的，并可继续通过另一段石阶或斜坡连接到旧墩台上去。由于旧墩台的位置在宝塔的西面，所以就有必要对从东面通往宝塔墩座的阶梯重新进行调整，而且旧墩座也须增添用花岗岩条石构筑的平台部分。在宝塔的南面还有一个直接从岩石上凿出来的长方形小水池，有汩汩的泉水从那儿不断地流出。这无疑属于一个原先就安排好的建筑设计。新扩展的宝塔墩座与该水池的北壁是齐平的。
保俶塔的塔身是呈八角形的砖砌结构，共分七层，上面还有一个用木结构基座支撑的铁铸塔顶。宝塔第七层顶部有木制的天花板，而且还有粗原木从顶部穿出，以支撑塔顶。为这些原木预留的洞在锥形的塔顶至今仍能够清楚地看到。再上面就是带有五个铁圈的铸铁尖顶。塔身庞大，而且不能够从内部登上塔顶。如果不计算尖顶的话，塔的高度据估计也达到了40米。塔身底层每一边的宽度是2.65米，除底层外的第二至五层，每一层的外墙都略小于底层的外墙，最上面的两层情况则不同，从老照片中可以看出，宝塔的第六七层明显要比其他层小，乃至破坏了宝塔外部轮廓的连续性。从远处看时，这一特点增加了宝塔纤细的效果。
由于部分外墙已经剥落，艾术华发现该宝塔的结构包括了两个截然不同的部分：一个是厚实的内在核心部分，另一个是包裹在前者之上的外在装饰部分，即围绕核心部分而建造的外墙。在宝塔的底层，这种外墙约有70厘米厚，而据估计在上面几层的外墙约有一米厚，或许更多。
照片中可以清楚地看到当时保俶塔的西面墩座边缘（左）和基座平台（右），以及照片中央两个浅洞的痕迹。（艾术华，1931年）
保俶塔东南面有一段石阶从岩石上直接凿出，并可以经另一段石阶通往宝塔的旧墩座。（艾术华，1931年）
在保俶塔的正南方有一个直接从岩石上凿出来的小水池，可能是原设计祭祀平台的一部分。（艾术华，1931年）
