李通和（T．H．Liddell）是一位英国职业画家。他于1907年只身来到中国，在华夏大地上游历了一年多的时间，用画笔记录下了对中国各地的真实印象。他在北京举行个人画展，以高超的绘画艺术博得了清政府高官的信任，进而通过袁世凯等人举荐，成为最早进入颐和园和北海、中南海等地为皇家花园作画的西方画家之一。杭州也曾经是李通和流连忘返的地方，他为西湖留下了多幅惟妙惟肖的水彩写生画。
在他三年后出版的游记中，有整整三个章节的篇幅是用来描述他在杭州所见所闻的。根据画家的记载，他到了上海之后，有好几位朋友向他强烈推荐到杭州去看一下。有一位朋友甚至把自己拥有的一艘住家船免费借给他使用，因为当时从上海到杭州来，只能走大运河这条水路；另一位热心的朋友则自告奋勇地提出，愿意花一个星期的时间亲自陪同他前往杭州，为他担任向导。在来杭州的路上，李通和乘坐的船在平湖城里停留了几天，以便船老大能为这艘船配上两个摇橹。画家则不失时机地在这个小镇中到处写生，画下了这座古城的城墙和水门，以及大运河边上随处可见的贞节牌坊。
到达杭州之后，李通和受到了英国驻杭领事的热情接待，但他在位于英租界的英国领事馆内只住了一个晚上，便迫不及待地赶到西湖边。美丽而古老的西湖上，白堤和苏堤立即吸引住了画家的目光，堤岸上种满了婀娜多姿、随风摇摆的垂柳，地上则覆盖着青苔和绿草。堤中央是一条可供快马疾驶的道路，旁边还有一条狭窄的石板路，那是专门为步行的人而准备的。每隔一段距离，就可以见到一座拱桥，桥顶还往往会有一座门楼，白天大门敞开，夜晚关闭。西湖湖面上点缀着几个小岛，南、西、北三面则被群山环抱，偶尔可以看到远处的，山顶上有一个残缺不全的宝塔，记录了时间的流逝和世事的沧桑。站在宝石山顶，环顾西湖如画的美景，感受着四周的和煦气氛和宁静，李通和深感中国的那句老话“上有天堂，下有苏杭”所言不虚。
平湖的城墙和水门（李通和，1907年）
平湖段大运河边的一个贞节牌坊（李通和，1907年）
有趣的是，在李通和西湖边所画的写生水彩画中，我们可以清晰地看到断桥的原始状态。断桥的桥身实际上可以分为两段：下半段跟白堤融为一体，路面是用泥土和青草覆盖的，上面有两条行人踏出来的小径；上半段则为长石条的阶梯。李通和在回忆录中专门提到，他和朋友每次骑马过桥的时候，他们的坐骑都如履平地，但他的那位上海朋友由于是骑马的新手，所以每次上桥时心里总是坎坷不安，生怕一不小心就会从马背上一下子摔进湖里。记得前一段时间，杭州市政府刚刚提出西湖申遗的动议，并将西湖十景的修复定位于清代时，《杭州日报》上曾经为了如何复原断桥历史原貌这一问题引起过热议。有专家提出建议，要在现有的柏油路中央修筑一条石板路，以便能使人感受到断桥在清末时期的原来状态，报纸甚至还在头版的显著位置上登出了复原后的断桥彩色效果图。孰不知李通和一百多年前的写生水彩画在这个问题上更具有权威性、说服力和直观效果。
李通和在西湖边画的另一张写生画表现的也是后来曾经被毁的文澜阁牌坊，把它跟幸存下来的老照片相比对，可以看出李通和这位英国画家的功力不浅，所描绘的对象非常写实，不仅准确地把握住了这个古老牌坊的外形，而且还抓住了它那轻灵超俗的神韵。相形之下，杭州市园林局前几年修复的那个文澜阁牌坊就显得较为粗俗和笨拙。
断桥（李通和，1907年）
文澜阁牌坊（李通和，1907年）
费佩德所摄文澜阁牌坊（1915年）
在杭州逗留期间，李通和不幸遭遇了一桩失窃事件。有一天，他带着两名苦力外出去西湖边写生，他的住家船上只留下了他的贴身仆人和另一位苦力看守，那位仆人觉得空守船只，闲得无聊，便擅自上岸去玩耍了。唯一留在船上的那位苦力见身边无人监督，便敲开李通和的钱箱，卷走了那里面所有的银洋。事发之后，船老大感到十分紧张，带着他手下所有的苦力，连夜四处寻找和缉拿那位偷钱逃走的毛贼。他的朋友也帮着去英国领事馆和当地警察局报案。但是当晚留在船上的画家本人却并没有为此事而感到特别沮丧；相反，他躺在船上甲板的藤椅上，仰望着天上的星星，聆听着从临近沼泽地里传来的青蛙叫声，心里充满了安详和宁静。他脑子里想的并不是该如何找回他的钱，而是如何让他的西湖写生工作免受失窃事件的干扰。
杭州郊区的农民在耘田（李通和，1907年）
位于杭州城墙北面的武林门是当地的一个交通要道，城楼上雕梁画栋，颇具中国传统建筑的魅力。而且这个城门还有一个特点，每当太阳落山的时候，城门就会被关闭，直到第二天太阳升起之后才会重新被打开。李通和有时从湖边回来晚了，也会被关在城门之外。但他发现，如果有官员或名人的陪同，再加上一定数量的赏钱，看门人就会从城楼上放下一个吊篮，先把关在城外的人吊到城楼上，然后再将吊篮放下到城内。
为了给武林门画下面这幅写生的水彩画，李通和不得不步行了大约三英里的路程，并且顶着夏天的烈日工作。当他坐在城门前画画时，旁边好奇的看热闹的人群越聚越多，把他围得水泄不通，几乎完全挡住了他的视线。这时，船老大就出面来为他解围，用一根绳索在他的面前圈出了一块空地，并让手下的苦力手执绳子，将人群挡在那个圈子之外。画家在作画的过程中也仔细观察了进出城门的各色人等。例如，他注意到，官员的官衔高低之别在于他出行时身边随从的人数多寡，以及他们的装束是否整齐。
在杭州的短暂居留使李通和深切感受到了杭州西湖的魅力。他陶醉于杭州这个古老城市深厚的人文积淀和城外湖光山色的自然美景，并且充分享受着自己用画笔来再现这些美景的工作所带来的乐趣。他试图将自己的感受和体验传达给别人，但他发现，与西湖的美丽相比较，言语显得是多么的苍白无力。
这位英国画家把他在中国一年多游历生涯中的诸多心得体会和细腻的观察感受记录下来，再配上自己精心创作的水彩写生画，最后终于写出了一本引人入胜的游记《中国：它的奇景和神秘》（1910年）。在该书序言的结尾处，他满怀深情地说：
我冒昧地认为，假如欧洲人能够看到更多的，对于中华帝国这个伟大王国的自然和人工美景进行逼真描绘的图画，他们就会对这个古老民族抱有一种更美好的看法，这不仅是指国家而言，而且也是指整个中华文明和中国人民崇高的艺术修养。
武林门（李通和，1907年）
小瀛洲（李通和，1907年）
