首先，陆逊宣布决策：“各处关防，牢守隘口，不许轻敌。”众将领开始对他这个白面书生统领大军就不大服气，今见他只下令死守不让出战，更是不理解，但碍于军令，勉强服从。当刘备大军压来，陆逊与吴将韩当并马而望，陆逊指着刘备的军马说道：“刘备兵刚来，又连胜十余阵，锐气正盛……他们现在驰骋于平原旷野之间，正自得志，我们只要坚守不出，对方求战不得。一等到时机成熟，我将用奇计破之。”韩当只是撇撇嘴，没说什么，心想一个乳臭未干的小子，胆怯就是胆怯，还吹什么牛，心里很不以为然。可时隔不久，陆逊果真瞅准时机，率军动如脱兔，终于一把火烧了蜀军七百里连营。
陆逊趁蜀军混乱，率大军掩杀过来，加之火助风威，风助火势，导致蜀军全线崩溃。刘备带一点残兵抢占马鞍山依险据守。陆逊又督各部兵马四面围攻。情急之下，刘备于夜晚乘黑冲出重围，靠沿途驿站焚烧将士丢弃的军车、铠甲等来阻断追兵，才逃回白帝城，所有舟船、军械等军用物资，丧失殆尽，蜀军尸骸漂满江面，倾江而下。直到此时，刘备还说：“我竟被陆逊所折辱，岂不是天意！”其实，哪里是什么天意，完全是他“见小利”“求速成”酿成的苦果。
一开始刘备只记得要报兄弟之仇，放弃主要的敌人曹魏，不惜破坏吴蜀联盟，动摇蜀国其所以能安稳的根基。这种政治上的近视，已埋下了失败的祸根。进而在率军队攻吴之中，又小视对方将帅的才能、彼军的实力，只求速战速决；到后来，竟发展到刚愎自用，不怕犯兵家之大忌，依山傍水结营，连接七百余里，终于给了陆逊可乘之机。前后观之，刘备正是在政治和军事上都急于求成，才导致失败。刘备失败的事实，正为孔子所告诫的“欲速则不达”提供了绝好的佐记。
做事有一条大原则，就是不可急功近利、急于求成，而要有远大的眼光。即拿出一种决策，开始每一项行动，都要顾及到后果，筹百年的大计，不要急功近利，不要想很快地就拿出成果来表现，更不可冲动，感情用事；也不要为一些小利益花费太多的心力，要顾及到整体大局。
为了眼前的利益，而不惜牺牲长远利益，虽然享受了一时的快乐，但是随之而来的将是终身的痛楚。为了物质上的享受而不惜失去国格、人格，这是每一个爱国的人，每一个有尊严的人都不应该做的事情。下面的这两个例子从正反两个方面说明了“见小利则大事不成”这个准则的正确性。
战国时期，蜀国是个小国，它凭借着地理上的优势，阻断了其他国家的进攻，牢牢地占据着蜀地。此地物产丰富，人民自给自足，安居乐业。秦惠王早就想消灭蜀国，只是蜀国周围是地势险峻的高山和湍急的河流，士兵们根本进不了蜀国，还没等到蜀国，自己早在爬山的路上、涉水的途中丧命了。秦惠王很是生气，心想小小的蜀国都收复不了，还怎么完成我统一天下的梦想。于是召集大臣们商议如何才能攻破蜀国。
有的说：“我们现在就着手训练水军和能爬山的士兵，只有这样才能战胜蜀国。”“训练水兵是一天两天的事情吗？训练一个合格的水兵要三五年，而训练一个能统率水兵的将领恐怕得数十年，我等不及了。”秦王说。又有人说：“不如我们去贿赂蜀国领兵的将军，只要他不抵抗，我们就能够战胜蜀国。”马上有人反驳说：“蜀国的大将军是个忠义耿直的人，不会接受任何人的礼物，更不要说我们的礼物了。”还有人说：“不如我们花钱修一条通往蜀国的路，我们的士兵就可以顺利通过了。”这个提议说完就遭到大家反对，现在战乱纷繁，国家哪里还有钱来修路啊！大臣们讨论来讨论去，就是没有商量出一个好的计策。
