孔子是我国历史上伟大的思想家和教育家，儒家学派的创立者。自从西汉“罢黜百家，独尊儒术”始，儒家思想就开始成为中国历史上占主导地位的思想体系，宋代大儒朱熹曾经说过这样的一句话：“天不生仲尼，万古如长夜。”它形象地说明了孔子对中国文化的影响。孔子影响了一代又一代的中国人，今天我们也要从孔子思想中去汲取精华。
孔子发愤为学，博学多能。他开创了私人讲学的风气，广收门徒，收的学生不管贫富贵贱，据说有三千弟子，其中优秀的有七十二人。他成为文化传播的使者。他曾周游列国，晚年专心从事古代文献整理与传播工作，致力于教育，整理《诗》《书》等古代典籍，删修《春秋》。《论语》就是记载孔子一生言行，以及孔子与弟子、时人相互问答或弟子间相互问答之语的著作。这些话当时被随时记下来，孔子死后，弟子门人把它收集编辑成书，这就是《论语》，它是我们今天认识孔子最直接、最可靠的资料。
《论语》记载着孔子的言语行事，也记载着孔子的著名学生的言语行事。班固的《汉书·艺文志》说：“《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。”
孔子经其终生倡导和历代儒家的发展，使中国儒家学说成为中华文化的主流，作为中国人的指导思想逾两千余年。孔子思想体系的核心是德治主义，他执着地倡导德化社会与德化人生。德化社会的最高标准是“礼”，德化人生的最高价值是“仁”。孔子教导人们积极奉行“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”的“忠恕之道”，以建立正确的人生观和正确处理人与人之间的关系。孔子倡明“天人合一”之教，以善处人与自然的关系，他还阐述和弘扬了人不仅要“仁民”，也要“爱物”的道理。孔子坚决主张国家要实行“富之教之”的德政，使社会与文化得到发展。孔子认为文明的最高成就在于造就理想人格以创立理想社会，通过潜志躬行“内圣外王之道”，以达到“天下为公”“大同世界”之境界。由于孔子的卓越贡献和思想影响深远，他才被中国人尊为“至圣先师，万世师表”。
孔子离去了两千多年，他创立的学说在中国古代占据统治地位，成为中国的文化主流，产生极为深远的影响。而且，在东亚各国乃至美国、欧洲国家都兴起了学习和研究中国文化热潮，在一些世界著名的大学甚至还成立了孔子学院。
孔子的思想已经有了两千多年的历史发展，其思想的精华无疑可以用来指导我们的实践。在21世纪的今天，在人们对人类自身问题进行深度思考与反省时，人们可以相信，孔子的思想能给当今社会的发展和问题的解决带来许多始料不及的收益！在长期传播的过程中，《论语》的许多思想被人们加以提炼，成为广为流传的名言。
本书就是采撷这些名言，同时又考虑到读者的阅读兴趣，辅以历史故事，并对其逐一进行解释、引申和点拨，使孔子在两千多年前的忠告能够针对现代人的做人处世、事业成功起到真正的指导作用。
