有过则勿惮改
【原文】
子曰：“主忠信，毋友不如己。过则勿惮改。”“过而不改，是谓过矣。”
【解析】
孔子说：“应该亲近忠诚和讲信义的人，不要和不如自己的人交朋友，有了过错不要害怕改正。”“犯了错误而不改正，这才叫做错误了。”作为具有高尚人格的君子，过则勿惮改就是对待错误和过失的正确态度，可以说，这一思想闪烁着真理光辉，反映出孔子理想中的完美品德。
孔子在“修身”“正己”问题上，非常强调自省改进。在《论语》中多处见到他谈自省改过的话题。在《论语·公冶长》中，他指出，人应“能见其过而自讼（即能看到自己的过错而进行自我批判）”。在《论语·子罕》中还说：“法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵。说而不绎，从而不改，吾未如之何也已矣。”翻译成白话意思是：“符合礼法的话，能不听从吗？但只有（按照原则）改正（自己的缺点错误），才是可贵的。顺耳好听的话，能不让人高兴吗？但只有分析鉴别（这些话的真伪是非），才是可贵的。如果只高兴而不分析鉴别，只听从而不改正自己，（对于这样的人）我实在没有什么办法啊。”
孔子不但要求别人“过则勿惮改”，对他自己也能不讲面子，有一种“闻过则喜”的态度，认为别人批评自己的过错是好事。例如，在《论语》中记载了这样一件事：
楚国使者陈司败问孔子：“昭公知礼乎？”孔子回答说：“知礼。”孔子走后陈司败就感觉到孔子在这里是不坚持原则，有意袒护昭公，所持的理由是昭公“取（娶）于吴为同姓（按周礼规定同姓是不能结婚的）”，陈司败说，昭公作出这样的事，如果还说昭公“知礼”，这世上还有谁不知礼呢？孔子后来听到这个批评后说：“丘也幸，苟有过，人必知之。”意思是说：“我真幸运啊，一旦我有过错，马上有人提醒我，告诉我。”
不但孔子重视并反复强调“过则勿惮改”，“不二过”（不重复犯一样的错误），他的学生中，许多人也是坚持“知过必改”的。传说“子路闻过则喜”，当然是孔子影响所致。子贡说：“君子之过也，如日月之食（蚀）焉；过也，人皆见之，更也（改了过），人皆仰之。”言外之意是，改了过错则思想言行会更健康，也显得风格更高了。这同我们现代人说的改过是进步的动力的观点是一致的。子夏也说过：“小人之过也，必文（即一定文饰、粉饰、辩解，怕丢面子）。”换句话说，那么君子则不怕丢面子，能正视错误，改正错误。一般来说，人如不正视、改正错误，而文过饰非，那就更错了。人们常说的“欲盖弥彰”就是这个意思，这样便不能进步，反而会摔跤的。
孔子在强调一个人修身、正己过程中，把能不能改正错误作为重要内容，并且明确指出“过则勿惮改”，不但问题抓得准，切中要害，而且也符合人们成长进步的过程。世界上没有不犯错误的人，差别是错误的大小和多少，更大的差别还在于对待错误的态度上。错误人人难免，有时不以人的意志为转移，但犯了错误不能改正错误，那就错上加错；犯了错误，但能正视错误，改正错误，不但对事情有所补救，而且也能从错误中吸取教训。平时我们说的“亡羊补牢，犹未为晚”“吃一堑长一智”，都是这个意思。从某种意义上讲，人就是在不断犯错误、又不断改正错误中进步的。而每一回错误的改正，便意味着在完善自我的台阶上又上前一步，所以古人说：“知过能改，善莫大焉。”历史上有明君、昏君的说法，其实明君不是未卜先知的圣人，纵观他们的行踪，许多明君是明在他们能“过则勿惮改”；昏君则相反，昏就昏在有了过错却“死不改悔”。“过则勿惮改”的明君能创一番轰轰烈烈的大事业；死不改过的昏君只能自食恶果，只能像南唐后主李煜那样：
四十年来家国，三千里地山河；
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。
几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
