碳酸钙最重要的用途是水泥原料。70%～80%的石灰岩与20%～30%的黏土、石英、氧化铁混合物混合，用球磨机彻底粉碎混合，经1450℃高温煅烧之后，碳酸钙变为二氧化碳（CO2）与氧化钙（CaO），前述混合物烧结成块，再次彻底粉碎烧结块后，便得到水泥。水泥加水后静置一定时间后，钙离子与硅离子组成网状共价键结构，这就是水泥的硬化过程。为提高水泥硬化后的强度，可在加水搅拌时添加砂砾或细沙，最终获得硬度更高的混凝土。
水泥可以塑造成任何形状，凝固后如同岩石一般坚硬，是一种极为理想的建筑材料。其实，水泥这种划时代的产物大约在9000年前的旧石器时代就已经问世，可见史前时代也不缺天才发明家。埃及金字塔上能看到水泥的身影，中国在5000年前也开始使用水泥。但是，最擅长利用水泥的民族莫过于古罗马人。
据说，公元前753年在意大利半岛立国的古罗马人，突破重重险阻终于控制了地中海，并将古罗马文化发扬光大。无论是人种的体格还是所处的地理位置，古罗马人都不具有优势，但是他们在无数次战争中获胜，保护帝国屹立千年而不倒，真可谓世界历史中的奇迹。支撑起古罗马帝国的并非特殊之物，而是古罗马人在道路、水道、各种建筑物等社会基础设施建设方面的工程能力。
正如“条条大路通罗马”这句谚语所描述的，古罗马的交通极为发达，街道的总长约15万千米，几乎可以绕地球赤道四周。2000年后的今天，我们依旧可以目睹古罗马时代的道路遗迹，甚至有部分古罗马道路成了今天的机动车道，其牢固程度令人咋舌。
一条标准的古罗马街道宽度至少为4米，容得下两辆马车相向而行，其两侧为3米宽的人行道。车道路基最大深度达2米，以三层碎石打底，最上面是厚重的石板并用水泥加固。古罗马人逢山开凿隧道、遇水架起桥梁，所有的路面均能通行大型投石机等军事设备。
多亏了这些发达的道路，古罗马时代的旅行者一天可以徒步行进25～30千米，而马车则可以行驶35～40千米。拥有了遍布全境的道路网，无论哪里发生战事，古罗马军团都能迅速奔赴战场。可以说，多亏了完美的道路，也多亏了坚硬的水泥，古罗马帝国依靠仅有30万人的军队就成功维系了广袤领土的国防。
当然，包括斗兽场与大浴场在内的各种建筑群落，以及各地区向首都输送洁净水源的水道，古罗马的基础设施均大量使用了水泥。假如没有水泥，古罗马很难取得如此辉煌的成就。
古罗马斗兽场
我们今天的文明依旧建立在水泥与混凝土之上。不过需要注意的是，与铁的性质正好相反，混凝土虽然具有极强的抗压性，但是伸缩性很差，很容易发生龟裂。
大约在19世纪中叶，为了弥补混凝土的不足之处，采用钢筋构筑骨架再浇铸混凝土的新技术，也就是“钢筋混凝土”技术得以问世。这种技术不仅在特性上使得钢筋与混凝土实现了互补，在碱性混凝土的包覆下钢筋也可以避免遭受腐蚀，大幅提高了建筑物的寿命。今天都市中的大楼、桥梁等大多用钢筋混凝土构筑。可以说，人类受其恩惠之处不可胜数。
