正如前文所述，碳酸钙的形态多姿多彩，这在其他材料中极为罕见。它既能化身为支撑人类文明的无名英雄——水泥，也能化身成价格高昂、引发世界争抢的明星——珍珠，想必读者已经明白为何本书将其称为“千变万化的材料之星”了。
不过，碳酸钙与当前地球面临的环境危机有着千丝万缕的联系。珊瑚礁其实是由非常小的生物组成的群落共同分泌碳酸钙构筑而成的。这些体长只有数毫米的小生物组成的群落，最终产生了在太空中都可见的诸如大堡礁之类的巨型珊瑚礁，自然的力量如此伟大，实在令人叹为观止。
由于很多海洋生物将珊瑚礁选为栖身之地，所以珊瑚礁又被称为“海底热带雨林”。虽然它的总面积只占地球面积的0.1%，却栖息着全球170万种生物中的9万种。作为生物多样性的宝库，珊瑚礁是自然界不可或缺的存在。
但是，珊瑚礁正面临着灭顶之灾。受海水温度上升的影响，珊瑚的天敌棘冠海星数量疯狂增长，再加上随着大气中二氧化碳含量的上升引发海水酸化等原因，珊瑚礁遭到了严重破坏。据说，全球珊瑚礁的20%已经遭到了毁灭性打击，完好率不到30%！据预测，一旦珊瑚礁彻底消失，海洋吸收二氧化碳的能力遭到严重削弱，地球温室效应将被大幅强化。
二氧化碳与碳酸钙之间已经形成的脆弱平衡正面临着崩溃，我们也许应该停下匆忙的脚步，俯视平日里丝毫不曾留意过的大地，思考一下是什么东西维持着这个世界的正常运转。
