这个原本破旧的小屋，经过全家人这么一布置，立刻焕发出节日的喜气。
在贵州山区有着正月不动土的习俗，所有的农活都要赶在年前做完，除夕往往是最忙碌的一天。所以布置完家里，陈爸陈妈和孩子们要下山帮爷爷奶奶抢干农活，自己家里还剩一块地需要松土，周云峰积极参与其中，很努力地刨地锄地。山里的孩子个个都是早当家，连三岁的孩子也不例外。
忙完农活回到家，镇上和村里的干部扛着米来到陈家门口，村书记说：“今天来慰问、看望你们，给你们送两桶油，两袋米，好过年。”镇党委书记的突然到访，让这个普通农家受宠若惊。原来，小姑陈敏是兴启村唯一的大学生，在这个偏僻的小山村，因为贫寒和繁重的农活，大多数的孩子读到初中，要么弃学在家务农，要么远赴他乡打工，读大学成了一种奢望。
除夕，一家人坐在电视机前，看着满是线条的屏幕咯咯直乐。可糟糕的电视浇不灭周云峰过年的喜悦心情，他拖着哥哥弟弟，来了一场另类家庭春晚。
周云峰：“乡村文艺晚会，现在开始。现在有请我们XX公司著名乡村文化艺人陈洋DJ（唱片骑士）小天王隆重出场！来来来，拿上你的吉他上场！”
陈洋拿着一个扫把开始表演。
周云峰：“广告过后，更加精彩。马上就要跨年了啊！让我们倒计时——3、2、1，跨年了！嗷……好幸福啊！”
初一崽初二郎，大年初一，陈爸带着孩子们去给爷爷奶奶拜年。周云峰兴冲冲赶到爷爷家，眼前的一幕再一次惊呆了周云峰——爷爷奶奶和几个陌生人站在院子里，气氛沉重。
奶奶：“大年初一的，你怎么做得出来？过了年我再整钱给你嘛。”
原来，债主正从牛棚拉牛。去年爷爷动手术和给小姑筹学费借了些钱，本来答应邻居年前要全部还清的5000块到现在也凑不齐。没办法，爷爷只能拿那头怀着孕的母牛来抵债了。
当着众人的面爷爷没办法，只能说：“钱就是5000块，四月份以后我这个牛就值7000块左右，肚子里有崽的。”
牛被牵走了，爷爷、奶奶和小姑辛酸的泪水奔涌而出。周云峰不敢相信，这揪心的一幕，怎么会发生在慈祥善良的奶奶一家呢？牛越走越远，小姑越哭越伤心。作为村里唯一的大学生，小姑既是这个家庭最大的骄傲，也是这个家庭最大的负担。高昂的学费，独在异乡的生活费，都成了压在爷爷奶奶身上的大山。在这个小山村里，通常女孩都是十几岁就嫁人，22岁的小姑已是村里人眼中的“剩女”，但小姑不愿屈服于现实，“我一定要比其他人有出息！如果我有出息了，父母他们就不会受白眼……”
让人感动的是，这个家庭的每个成员都在默默地、心甘情愿地为小姑的梦想当铺路石。奶奶的话最能体现一家人的心态：“要苦就苦我一个人，苦我自己一辈子。”
心情沮丧的周云峰从爷爷家回来，发现又一拨讨账的人找上了陈爸爸。原来为了给爷爷筹措手术费，陈爸也向邻居借了钱，而外出打工的工资，刚刚够夫妻俩和三个孩子维持简单的生活。
爸爸摸索着，掏出了身上所有的钱，零零散散的钞票还不够还债的零头。长贵说：“叔叔，求你了，我爸买年货的钱都是跟别人借的。”
周云峰问债主，陈爸爸到底欠他多少钱。债主伸出一个手指头，“不多，就1000块钱。”
1000块钱，是周云峰在包头买一双鞋、一件衣服的钱，可对于这个山里汉子，却是怎么挤都挤不出来的巨款。现在，只有把剩的几袋米拿走抵账了。债主去扛米，陈爸抹着泪，那是全家人过年期间的口粮。
周云峰一脸无奈、愧疚，“1000块钱，在包头我只要一下午就能凑到。现在，我真是第一次觉得钱是钱。”
脆弱的农村家庭确实经不起任何一点儿风雨，陈爸特别不情愿把这一幕暴露在远方而来的儿子面前。
陈爸说：“早知道他来要钱，我就要周云峰别来，不让孩子看见，让孩子看见会给他增加压力。”