我们说开头两句含有伤感情调，而这两句则进而更带悲凉色彩。春天来了，青草茂盛，以至于把台阶上的石板都映照成碧绿的颜色；隔着树叶，可以听到黄鹂在枝头鸣叫，十分清脆悦耳。这是以草木的繁茂反衬祠堂的荒凉，以鸟鸣的声音显出祠堂的冷落。试想，如果游人稠密，哪来碧草映阶，黄鹂恐怕也不敢在那儿啭弄佳音了。诗人置身于如此阒静冷清的祠堂院落当中，此时此刻，他所感受到的是什么呢？句中的“自”“空”二字十分恰切地表达了诗人这一瞬间的全部感情—朝代的兴替，人事的变迁，沧海桑田，诸葛武侯身后竟是这样一番凄凉景象。“一世之雄，而今安在哉！”仇兆鳌在《杜诗详注》中说，“此写祠堂荒凉，而感物思人之意即在言外”，的确颇得此中三昧。
诗的前半部分写景状物，景随情迁，因而写得颇为悲凉，渲染了气氛。后半部分写人论事，是诗的重点所在，因为诗标题“蜀相”，当然主要是写人的；否则，诗人或许就要改题“游丞相祠”之类了。
下面再来看第三联：
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
这两句是概括丞相和蜀主君臣相与为用的事迹。
一般认为，“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”这两句诗是对诸葛亮一生的高度概括和评价，这固然说得通。但是，仔细加以分析，这里是以刘备和诸葛亮对言，前一句写君，后一句写臣。这事迹是大家所熟知的，诸葛亮隐居隆中，蜀主刘备以天下为重，三顾茅庐，请求他出山相助，使得这位留心世务的“卧龙”先生得以一展宏图。诸葛亮出山以后，屡建奇勋，他一生忠于蜀汉，深得信任，既协助先主开创基业，又辅佐后主济世守成，真可谓鞠躬尽瘁，死而后已。因此，后人便把刘备和诸葛亮看作是明君贤臣的典范。
龚自珍有一篇《明良论》，专门讨论君臣关系，认为明君与良臣是相辅相成的。杜甫这样对比吟咏，便是要说明君臣相与为用的道理。言外之意是：我老杜“葵藿倾太阳，物性固莫夺”，这一片痴诚的“老臣心”，怎么就不会被一位贤明的君主知遇呢？我们似乎可以这样理解：这两句诗是全诗本旨所在，即借蜀汉君臣相与为用的事例，感叹自己怀才不遇、报国无门的苦衷。
尾联接着写诗人对丞相事业未竟而痛极垂泪：
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
诸葛亮六出祁山，七擒孟获，为蜀汉立下了汗马功劳。最后率师北伐，希望“兴复汉室”，统一天下。不料在后主建兴十二年（234），与司马懿相持渭水，胜负未决，大志未遂，竟溘然病逝于军中，所以说“出师未捷身先死”。杜甫把此引为莫大的憾事，以至于“痛心酸鼻，老泪纵横”。如果说，第三联诗人慨叹自身之意是寓于叙丞相事迹之中的，那么尾联这种慨叹不仅达到了顶点，而且表现更为直观。我们完全可以想见，诗人在丞相祠前长吁短叹之后，一定是挥泪而别的。清代人浦起龙在《读杜心解》中说，“武侯精爽，定闻此哭声”，还说诗人是声泪俱下的呢！
值得注意的是，句中“英雄”二字，含义十分丰富。诸葛亮雄才大略，两朝开济，固属英雄；而杜甫心怀国家，热爱人民，亦自谓英雄。由此可见，这里的“英雄”是以韬略事业为本，以爱国爱民为骨。杜甫英雄失路，无从创英雄之业，因而落英雄之泪。杜甫曾在另一首题为《岁暮》的诗中写道：“济时敢爱死？寂寞壮心惊！”正好可以与这两句诗互为印证。英雄落泪，血气为之，尾联蕴含着十分深沉而又激昂的感情，不但没有丝毫的颓丧之意，而且具有动人心魄的巨大力量。后来，历史上许多英雄志士在事业未竟之时多吟诵此联，成为千古名句。例如，中唐改革家王叔文遭到挫败时，反复吟诵此联，流涕不已。南宋爱国将领宗泽为大宋江山忧愤成疾，临终前亦诵此二句，三呼“过河”而卒。
吊古之作，无不感时而发，所以咏古抒怀，本为一事，此乃自古而然。杜甫这首诗较之一般咏古伤时、借古讽今之作却要高出一筹，就是因为鲜明地表现了诗人自己的形象。诗中句句咏古，却又字字抒怀；无一字言及自己，却又无处不在表露自己的内心感慨。诗人隐然以武侯自比，所憾“先主”未遇，因而“泪流满襟”，怨而曲，忧而沉，悲而壮，表现得十分真挚，十分深厚，十分含蓄。因此，我们开头用“泪人”来形容诗人，应该不失度吧？
篆刻释文：风烟俱净（邵晨 作）
