“童寄者，郴州荛（ráo）牧儿也。”这简短的一句话，便清楚地介绍了人物的姓名、年纪、籍贯和身份。这种写法也是《史记》的笔法。“郴州”今湖南省郴县。根据陈景云《柳集点勘》，“郴州”当为“柳州”，“郴”字为“柳”字之误。“荛”是打柴，“荛牧儿”就是打柴放牛的孩子。这句说，区寄只不过是一个普通的打柴放牛的小孩，并没有什么出奇的地方。“行牧且荛，二豪贼劫持，反接，布囊其口，去逾四十里之墟所卖之。”“行”是正当的意思。“囊”是口袋，这里作动词用，蒙住的意思。“去”是离开。正当区寄一面放牛一面打柴的时候，突然被两个暴徒绑架了。暴徒把他的双手反背捆了起来，又用布捂住他的嘴，把他带到四十里之外的集市上卖掉。这是故事的开端，写区寄遇贼。一个十来岁的放牛娃，遇上这样两个凶狠的豪贼，倘若是一般的孩子，吓也得吓个半死。可是，区寄却不然，显得十分沉着而机智。“寄伪儿啼，恐栗为儿恒状。”“伪”是装样子。“恐栗”是吓得发抖的样子。“恒状”就是常态。区寄装着哭了，并做出小孩子平常恐惧的样子。很显然，区寄是在用计麻痹贼人。“贼易之，对饮，酒醉。一人去为市，一人卧，植刃道上。”“易”是轻视的意思，因为区寄是个小孩，并且吓得哭了，所以贼人满不在乎，一心喝酒。这正是区寄的伪装所产生的效果。“为市”就是谈生意，即到市场上去找买主，讲价钱。“植刃道上”，就是把刀插在大路上，这一“植”字用得很形象。这几句说明贼人绑架儿童是在光天化日之下干的，并且毫无顾忌地带到集市上贩卖，呼应上文“当道相贼杀以为俗”。两个豪贼，一个去洽谈生意了；另一个留下看守，却并不在意，加之喝得酩酊大醉，不一会便呼呼睡着了。“童微伺其睡，以缚背刃，力上下，得绝，因取刃杀之。”“微伺”是悄悄地窥察等候。“绝”是断的意思。区寄发现贼人睡着了，便把反背捆着的绳子对着贼人插在路上的刀刃，用力上下推拉，割断了绳索，就拿起刀来把那个贼人杀死了。可见，区寄不仅灵活机智，而且大胆果断。这是第一层，写区寄遇贼被缚，并设法杀死了第一个贼人。
