《说虎》 刘基
虎之力，于人不啻倍也。虎利其爪牙，而人无之，又倍其力焉，则人之食于虎也，无怪矣。
然虎之食人不恒见，而虎之皮人常寝处之，何哉？虎用力，人用智；虎自用其爪牙，而人用物。故力之用一，而智之用百；爪牙之用各一，而物之用百。以一敌百，虽猛必不胜。
故人之为虎食者，有智与物而不能用者也。是故天下之用力而不用智与自用而不用人者，皆虎之类也，其为人获而寝处其皮也，何足怪哉！
俗话说，人为万物之灵，因为与其他物类相比，人类有智慧，有思想，人是最聪明、最能干、最伟大的。但是，人与动物相比，也有局限性。譬如，人不如鸟类，可以在高空飞翔；不如鱼类，可以在水中漫游；也不如走兽，可以在陆地上健步如飞……然而，人类依靠自己的智慧，可以制造出飞机、轮船和汽车，不仅水、陆、空都可以行走，而且其速度之快是禽鱼走兽等动物所望尘莫及的，所以，最终还是万物之灵的人类最了不起。
这个道理自古以来人们就一直在思考，今天要与大家一起欣赏的这篇短文，就是探讨这方面问题的。文章拿老虎来与人类相比，虽然老虎凶猛过人，但是人类能够用智慧和办法制服它，战胜它；并且进一步阐明用力与用智、自用与用物的关系，又从而推广到用人的问题上，这可谓以小见大，寓意深刻。
文章是这样开头的：“虎之力，于人不啻倍也。”老虎的力量之大，是人的好几倍。“于人”，就是与人相比较。“不啻倍也”，是说老虎的力量很大，与人相比较，不止大一倍。接着又说：“虎利其爪牙，而人无之，又倍其力焉。”老虎还有锋利无比的爪子和牙齿，而人没有，这就更增添了老虎的力量。“利其爪牙”，是说老虎的爪牙很锋利，“利”在这里作动词用。老虎的力量比人大得多，又有锋利的爪牙，所以，文章接着说：“则人之食于虎也，无怪矣。”那么，人被老虎吃掉，就没有什么奇怪的了。“食于虎”，是说人被老虎吃掉。这一段是从本能上比较老虎与人的力量，老虎不仅力气比人大得多，而且还有爪牙这些利器也是人所不具备的，因此人被老虎吃掉是必然的结果。
接下来，文章笔锋一转：“然虎之食人不恒见，而虎之皮人常寝处之”，这两句是承接上文的。上面说老虎力气大，又有锋利的爪牙，因而人被老虎吃掉是很自然的；但是，老虎吃人的事情并不常见，倒是老虎的皮毛常常被人们用来当作坐卧的用具。“然”是一个转折连词，表示虽然如此，却如何如何的意思。“不恒见”，就是不常见，“恒”就是“常”的意思。“寝处之”，“寝”是睡觉；“处”是居处的意思，指日常生活；“之”指老虎皮，“寝处之”是说人们把老虎皮拿来垫座或做床褥子。“虎之食人不恒见，而虎之皮人常寝处之”这两句的意思是，虽然老虎很凶猛、很厉害，但是老虎吃人的事很少见；而老虎被人猎杀，老虎的皮被人们用来坐卧倒是司空见惯。这是为什么呢？这种现象说明了什么道理呢？
“虎用力，人用智；虎自用其爪牙，而人用物。”这层是分析老虎虽力气过人却被人猎杀的原因：老虎用的是力气，而人用的是智慧；老虎只会使用自身的爪牙，而人则利用其他可以捕杀老虎的器物。这里还是继续采用对比的写法，要特别注意两组对比的词语：一组是“用力”与“用智”的对比，另一组是“自用”与“用物”的对比，通过这样的对比，就突出了人比老虎的高明之处。
