太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。（第十七章）
《道德经》这五千字成书的时候，是不分段落、没有断句的。古人惜字如金，为的就是节约成本，怎么可能还留空格、空行、加标点呢？所以，这些章节、断句都是后人加上去的。古时候专门有一门功夫，叫作句读，就是训练人断句、点标点的。
我们看到的版本，都是经过人家断句、断章之后的加工品了。至于老子自己的本意是想如何断，我们不得而知，所以才会有这么多版本，对于断句才会有争议。不过好在全篇句句都有与之相互呼应的内容，翻来覆去就说“道”和“德”这么两件事。不管我们怎么断，只要断得不对，总会跟其他章节、其他句子发生冲突。如果没有冲突，能够自洽的话，那么不管怎么断，最终理解出来的意思都是一样的。所以，这就是为什么古人认为可以不用标点符号的原因，反正我指给你看的只是方向，不管我怎么指，你都看不了多远，最后还是要自己走着看。既然都要走着看，那我指个大概也就可以了。
这章的针对性很强，就是给管理者看的，职位越高越是对症下药。如果缩小一点范围，可以说当时这就是给君主看的，换成现在，对应的就是公司老板，狭义的老板，就是那个创始人、实际控制人，不管是叫董事长、总经理、总裁、还是CEO，总之就是那个在公司里面说了算的一把手。
这个一把手要怎么做？老子先给了几个段位。最高级的，团队只知道有这么一位，也有的说“不知有之”，就是团队都不知道有这么一位，其实意思差不多，就是最高段位的一把手在公司里面没什么存在感。其次的段位，叫“亲而誉之”，就是字面意思，员工亲近他，都说他好，不是拍马屁哈，就是发自内心地赞誉他，做到这样却只是其次的段位。再次，员工都怕他，这已经是较差的段位了。最差的，员工都骂他，为什么骂他？因为他没有获得大家的信任，所以说什么大家都不相信他。
我们下面就讲一下“论老板的四个段位”。为了方便理解，我们反过来，从最低段位开始讲。
最低段位的老板，员工都骂他。这种老板在公司中很常见吧？按理说老板给员工发工资，手里掌握着大家的经济命脉，员工应该尊敬老板吧？至少应该是害怕老板吧？为什么连怕都不怕，而直接开骂呢？绝大多数造成这种后果的原因其实就一个，因为老板说话不算话，朝令夕改，承诺的做不到，张口就来，说了就忘，这种事不用多，第一次就会有人心里琢磨，“这老板靠不靠谱啊”。第二次绝大部分人就会心生怨气，“你看看，我就说他做不到吧”。第三次，所有人心里就都不抱任何幻想了，“认真你就输了”。如果我们还有勇气说第四次，看看员工看自己的眼神，是不是就跟看骗子一样？
这个段位的老板，很适合一个词，叫“德不配位”。其实他也不是做了老板才变成这样的，没做老板之前他也这样，俗话叫“就这德行”。我若连自己做人还没做明白呢，就敢去给别人当老板了？就算机缘巧合，轮到我推不掉，那是不是也得有点紧迫感，一边做一边赶紧补课？人家曾子还“吾日三省吾身”呢，我天天遭员工白眼、被人戳脊梁骨，自己就不觉得难受？如果遇到了这样的老板，作为员工还是走为上策吧，兵熊熊一个，将熊熊一窝，这个公司活不了多久的。与其倒闭了再走，不如早走，还不至于被动。
次低段位的老板，其实在大家通常的认知里面，虽然不能算好，但也绝不能算差了，至少也是个不好不坏的水平吧？可在老子那里，这种人人害怕的老板却是倒数第二差的。与上一种老板相比，这种老板说话是一定算话的，甚至言出必行、令行禁止，只有这样员工才会怕他。这就是他与上一种老板最大的区别，上一种老板信口雌黄，所以员工不把他当回事才敢骂他；这种老板一个唾沫一个钉，说到做到，所以员工才会怕他。
