执大象，天下往，往而不害，安平泰。乐与饵，讨客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。（第三十五章）
“执大象”，什么是“象”？“象”与“道”相对，是道的具象化表现，也就是人们通过感官获得的客观世界的信息，我们正是通过这些信息去对客观世界进行建模，而那个理想中完美的模型就是道。为什么要“执象”，却不“执道”呢？因为道至大、无形、其外无物，所以道是没有办法执的，我们只能“执象”。
什么是“大象”？与大象相对的肯定是小象喽。好比下象棋，“大象”就是要把对方将死，小象就是要吃掉对方的子。所以我们不能执小象，就算把对方吃得除了老将就只剩下一个子，人家照样可以把我将死，把我将死我就输了，之前吃多少子都是白费。所以，下象棋讲究的是布局、控制、争先、宁丢一子、不丢一先。
日常生活中，我们与人辩论，争得面红耳赤，必欲说到他跪地求饶不可，这就是小象；听对方怎么说，把气儿理顺了，一块把问题解决了，这才是大象。
工作中，我们与同事钩心斗角，哪怕比别人多动一下手指都觉得自己吃亏了，这就是小象；主动承担责任，找机会锻炼自己，拉着大家一块拿业绩，能力提升了，各大公司对我争相求取，这才是大象。
做领导，有了业绩据为己有，出了问题甩锅给团队，这就是小象；把功劳分出去，我们自己不会少，团队反而多出来了，于是士气起来了就可以去创造更多的业绩，所有人的功劳都越来越大，这才是大象。有问题，我甩不甩锅其实锅都是自己的，倒不如踏踏实实承担下来，积极地解决问题，团队自然不会让自己寒心，问题解决了，也就没必要甩锅了，这才是大象。
做老板，赚点钱都放自己腰包了，员工钱少活多，怨声载道，这就是小象；财散人聚，大方点，加班福利、团建活动多投入点，赚这点钱也不够让我荣华富贵，倒不如发奖金激励士气，这些都是小钱，奔着公司上市，身价百亿去做，同时也让员工期权变现衣食无忧，这才是大象。
执了这些大象，别人自然愿意与我们合作，愿意与我们共事，愿意跟我们同舟共济，愿意陪我们打江山，这就叫“天下往”，也就是天下人都自觉自愿、争先恐后地投奔我们，因为投奔我们有百利而无一害，没有争吵、没有钩心斗角、没有贪功甩锅、没有争名夺利，那自然安定、平和、泰然自若。
动听的音乐与诱人的美食，只能让来来往往的过客暂时停下脚步，但却不能让他们定居、安居乐业。这个“止”，与前面的“往”是对应的。往的主动性更强，有心向往之的意思。止则是个中性偏贬义的字，有一定被迫、被**停下来的意思。饵，也就是渔猎用的诱饵，存在**的意思，这也不是一个什么正面含义的字。所以，老子是反对通过声色犬马这些外在**去拉拢人的，这些都是短期利益，是小象，小象的背后很可能就是陷阱。
《淮南子》记录了这样一个故事，魏文侯问贤臣李克，吴国盛极一时，为什么说亡就亡了呢？李克只回了四个字，“数战数胜”。用现在的话说，就是战术上的成功挽救不了战略上的失败，也就是老子说的执大象的问题。日本人当年研究中国研究得已经很仔细了，只可惜研究的都是小象，以至于胜仗越多，败得越快，不就是吴国翻版？
国家尚且如此，作为创业者的我们怎么能不警惕呢？方向错了，越努力就越失败，这还是老子说的执大象。
功利的**终究是有限的，真正的大道无味、无形、无声、无穷。既，甲骨文字形是一个人跪坐在盛食物的器皿旁边，将头扭向另一侧，表示吃饱了。无既，就是吃不饱，没完没了，无穷无尽的意思。而最大的大象，就是宇宙的象，就是宇宙的模型，如果所有人都共同努力来构建宇宙的模型，那便是所有人都来追寻道。追寻道，自然“为而不争”，自然就安定、平和、泰然自若，而副产品便是丰衣足食了。
