大道废，有仁义；慧智出，有大伪。六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。（第十八章）
前文讲“太上”，老子讲了老板应该是什么样子，那么接下来这一章，他就讲为什么应该是这个样子，也就是为什么“太上，不知有之”？
之前一再说，《道德经》是给管理者看的，甚至就是给君主量身定制的，老子根本想不到几千年后会有这么多人拿来读。给君主讲，君主是受过良好教育和管理训练的，而且他们有大量的实践经验，所以讲起来就可以捞干的说，不用啰里啰唆地从基本概念讲起。但是现代人未必受过良好的文言文教育，很多人也没有管理实践经验，所以读这种高阶读物自然会很困难。
就好比国家队教练带领国家队训练，技战术可能一句话、甚至一个眼神队员就明白了，不用长篇大论地说教。真要是理解能力差的，恐怕也进不了国家队，对吧？这跟训练初学者是完全不同的套路，对初学者，教练要不停地唠叨，一个动作反复演示、实践、纠错，从各个角度去启发，重复好多遍才能让其掌握。
老子是个国家队教练，而他教的东西也比体育运动复杂得多。有些业余爱好者听风就是雨地听说了几句话，就开始忙不迭地断章取义，非得说老子“反仁义”“反智慧”“反孝慈”“反忠诚”，甚至说这就是对准了孔子开炮，批判儒家。他们要听老子的，一定要不仁不义、要反智、要反对孝慈、一定不能忠诚。如此一来，一些一无是处、好吃懒做的社会“边缘人”可开心了，终于找到靠山了嘛。
如果照这么说，那老子已经不只是虚无主义了，简直就是反社会、反人类的恐怖主义。有这么严重吗？还真有。
大家知道仁是什么？仁者，爱人，这是人天生就具有的本性，其根源就在于孟子说的“恻隐之心”，现在叫“共情能力”。就是小婴儿在井边爬，任何人都会毫不犹豫地去把他抱下来，对不对？这用想吗？不用，这是人类进化出来的潜意识反应，这种反应是与生俱来的，是被编码到基因里面遗传来的，不需要后天教育，只要没有精神疾病，是个人都会不由自主地这样做。
什么是义？义者，仪也，是祭祀中献祭的“牺牲”，引申为为了高尚的目标做出自我牺牲。与仁的与生俱来相比，义的后天成分更大一些，主要是人的个体在人类社会大环境中后天演化出来的。它来自于社会的潜移默化，也来自于教育。这种力量之大，甚至很多时候超过了先天演化，它可以让人放下私欲，舍生取义。看到有人溺水呼救，哪怕自己不会游泳，也有一种跳下去救人的冲动，对吧？就算不敢跳下去救人，自己内心也会很挣扎，对吧？更不会一走了之，取而代之的是奔走呼救，对吧？如果你真的当时没有理睬走开了，那你放心，这件事会一直萦绕不去，见死不救的包袱可不是谁都背得动的，这就叫作义。
说老子反仁义难道不就等于说老子反人类？一部反人类的著作，被历代传颂，以至几千年来没有断绝，不但没有断绝，还被奉为经典，你觉得可能吗？
还有说反智的，人们研究了几千年的经典是反智的？反智能指导实践吗？不能指导实践就毫无用处，那人们研究它干什么？中国人连求神拜佛都是要有回报的，没有回报转身就骂你不灵，如此实用主义的一群人，能把一本“反智”的书研究几千年？
说反孝慈的，父母对子女慈爱也是人类的天性，也是编码到基因里，天生就带来的。不用说人，所有哺乳动物都知道养育子女，那些不养育子女的物种，子女活不了，基因压根流传不下来。父母对子女慈爱，子女对父母孝敬，这也是人类演化出来的“以眼还眼”的最优博弈策略。不用说父母对我们的爱，就是换一个人对我们好，我能对人家不好吗？以怨报德的结果，一定是遭到别人的报复，以怨报德多，被报复的也就多，被那么多人报复还能生存下来吗？不能，所以以怨报德的“基因”也很难留下来。
