上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。（第八章）
诗，是模糊的表达，表达的是意境，而不是精确的意思。所以，怎么读诗？有不认识的字、理解不了的字，就把这个字拿出来去查，查字典、查《说文解字》、查字源演化。但是，这是准备工作，千万不要舍本逐末，把它当成了全部。我们真正要做的，是理解了一个字之后，把它放回去读句子、读章节，最后一定要通篇连起来读，连起来去体会它的意境。这就是之前不停在讲的，人家给我们指方向，我们先看一眼手指，但不要盯着手指一直看，去看方向。
就好比这句话，这是说水吗？是说道吗？是说德吗？其实都是。《道德经》之所以难读，就是很多时候人们过分看重分解，钻进去就出不来，最后忘记了综合。看到了眼前的目标，就忘记了还有一个长远的目标。我们要记住，老子打的所有比方、做的所有类比，都是用不同方式在给我们指引方向，有时候用手指，有时候用教鞭，有时候用树枝，手指、教鞭、树枝就是那些类比，我们并不需要关注它们，而是要顺着它们指的方向去看，那个方向就叫道。
但是看了就能看到吗？当然不能。眼神再好能看多远？一公里之外都很难分辨清楚。所以还要“行”，而“德”就是在指导我们怎么“行”。我们必须要动起来，走出去，才能看得更远，也才能接近于道。
“上善若水”，就是老子又换了个方法在给我们指方向。水，善于使万物获利却从不与它们争夺，停留在众人厌恶之地，所以与道相近。善于择地而居，善于使心境深远，善于以仁爱之心与人交往，说话善于守信，为政善于治理，做事善于发挥能力，行动善于选择时机。这些，说的都是水的特点，但这又是在说水吗？谁看不出来这是借物喻人？因为不争名夺利，所以不会有过错。其实，理解之后回过头来再看这一章，就是“上善若水”四个字，再聚焦就是这一个“水”字。
我们想一想水是什么样子？无色无味，司空见惯，因为太平常，所以没人把它当回事。渴了想喝水，那就喝，洗手、洗衣服想用水，那就用，外面小溪、小河不停地流淌，灌溉农田，滋养禾苗产出粮食，我们才有饭吃。水里生活了鱼虾，动物口渴了也去饮水。植物要吸水，动物要饮水，人要喝水，但是水从植物、动物、人这里获取什么了？水根本不在乎，水把它所滋养的对象当作“刍狗”而已，所以说，水与道相似。
既然水与道相似，我们模仿道没有抓手的话，就模仿水好了。水的目的是什么？滋养众生吗？当然不是。水只是向着低洼处流淌，至于众生需不需要，水才不关心呢。但是，水在低处汇聚，众生自然就向低处聚集，拦都拦不住。这就是道，我只按我的规律运行，万物于我只是“刍狗”，虽然我不在乎你，但只要我按部就班地运转，你就必然会获益。你获益了，自己高兴就好，回馈我，我不在乎，不回馈我，我无所谓，就算反过来骂我，我也不会减少你的收益，因为我只是在运转我自己，你怎么样与我无关。
《三体》里面有句话，叫“消灭你与你无关”，而道则正好相反，“对你好但与你无关”。既然道是如此，德又该如何呢？
人都需要有一个使命，当然每个人的使命可以不同，而且可以逐渐升级迭代。但是这些使命都有一个“终极版”，就是追求道。这话听起来有点神秘主义了，因为道这个字被很多不知所谓的人玩坏了。那么我们换个说法，那就是每个人的终极使命，都应该是为宇宙建模，意思还是那个意思，听起来是不是符合科学精神了？
我们还得解释一下“宇宙”，不要以为自己是中国人，就看得懂中国字。这是一个无奈的事实，因为汉字经历了从甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书到现代简化字演变的漫长过程，所以说，很多汉字的演变，都可以拍成一部微电影。画面、电影是艺术，艺术就有意境，所以许多个汉字都有它的本意以及引申义。绝大多数人，可能这辈子都没有赏析过这些电影，那怎么可能理解汉字的内涵呢？
上下四方谓之宇，古往今来谓之宙，所以用现在的话说，宇宙就是时间与空间的总和，也就是四维时空以及万事万物。而建模，就是要把一切时空信息进行抽象，并在我们的思维中建立一种能够为我们所理解，并能够用以预测未来的模型，这种模型一旦达到完美，就是老子所说的“道”。但是我们无法直接获得一个完美的模型，最初只有一个粗制滥造的模型，但是“有”正是一切的开始，“有”了我们就可以迭代它，先别管快慢，总之我们可以前进了。
那么怎么迭代呢？就是我们去按照那个粗糙的模型实践，但绝不是埋头苦干，实践的同时，要时刻瞄着那个完美模型的方向不断去调整。每次调整一点就更加接近道一点，如此不断迭代，即便最终仍然无法达到完美，但自己的人生却有了意义。那个被自己不断迭代、打磨的，不完美、但趋向于完美的半成品模型，就叫作“德”。
而《道德经》全篇最有意义的，并不是道、德这两个概念，因为它们只是状态、是结果，而真正有意义的是实现方法。如此高层次的方法，已经是产生一切方法的方法了，所以我们可以叫它方法论。
