天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。（第五十二章）
天下母是谁？是“一”，就是“道生一”的那个一，就是矛盾的统一体，就是太极，也叫太一，就是舜告诉大禹“惟精惟一”的一，就是孔子所说“吾道一以贯之”的一，这在前面讲过了。
其子是谁？就是这个矛盾的统一体不断地运动，不断地否定再否定，量变引起质变，产生的所有子类、子概念，这是一个演化的过程。
既然所有的子概念最终都可以归纳到“天下母”，那我们就不需要去穷尽子概念。遇到什么新鲜概念，套用“天下母”的对立统一、否定之否定、量变引起质变，就可以推得子概念，就可以采取适当的应对。就好像我们背几何定理，所有定理都是由那五条公理推导出来的，只要守住五条公理，掌握了推导方法，我们就可以推得无穷无尽的定理。
做人也是一个道理。想清楚自己想要什么，假如就是为宇宙建模，是追求道，那就所有事都奔着这个目标去努力，自然就没了争名夺利的心思。为了能够建立更完善的模型，我们甚至需要无私地帮助其他人，帮助他们完善自己的价值观。当他们的价值观完善到一定程度，他们就可以加入我们，共同建设那个模型。我们虽然对他们好，但与他们无关，我们只为了去追求道。
这叫“既知其子，复守其母，没身不殆”。
接下来讲的还是控制私欲。为什么老子一再讲控制私欲？控制私欲固然重要，但也不至于这么强调吧？对于我们普通人来说，好像也没有那么旺盛的私欲可以控制呀？因为老子这番话不是讲给我们普通人的，他的目标群体叫“君主”。这个群体如果穷奢极欲起来，真的会导致生灵涂炭、血流漂橹。对于这些人，老子极言私欲之害，最多也就算是个因材施教。我们可千万不要理解偏了，老子是发明辩证法的，人家可没有那么教条，非得让我们禁欲不可。
而本章老子所说的“塞其兑”，说的还不只是控制君主自身的私欲，比君主自身私欲更可怕的是天下人的私欲。如果每个人都与别人争利，天下不就变成了丛林？人人相攻伐，难以协同。人类失去了社会协作、各自为战的话，以人类攻防两端战五渣的实力，岂不是分分钟就被野生职业选手们给灭绝了？君主除了自己的私欲之外，面对的更大挑战便是这天下人的私欲。
要如何应对？还是从小处着手，以柔克刚，借力打力嘛！这叫“弱者道之用”。大家想吃饱饭，那就把土地分给大家，兴修水利，号召大家勤劳耕种。天子带头祭天，祈求风调雨顺，这玩意本身当然影响不了气候，但是它可以影响人心。如果每一个人都认为只要勤劳就可以吃饱饭，爆发出来的生产力可就十分惊人了，这就是我们“与天斗，其乐无穷”的底气。
放到现在，做老板的也一样。大家来跟着我们干，不就是图着赚点钱，过好日子嘛！那就尽可能地满足大家，把平台搭建好，制度建立起来，只要玩命干，出了业绩，公司跟你对半分。不但钱给足，老板还得身先士卒，带头一起玩命干。第一次干出业绩，分了钱，第二次就好办了，大家冲业绩赚钱，我们想拦都拦不住。公司都干到这份上了，离上市还远吗？何必跟大家争眼前那点小利呢？
这就叫“用其光，复归其明”。有私欲是正常的，人非草木，老子可不主张大家修成枯禅。私欲就是一把刀，用它杀人就是凶器，用它救人则是神器，刀不杀人，人杀人。
既然能把天下人的私欲引导到正途，自己坐享其成就好了，哪里还会遭殃呢？袭，左衽的衣服，是给死人穿的，本来对活人没有用，可是我们通过引导，把看似有百害而无一利的私欲也利用起来去做善事，这难道还不能永恒吗？
