人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。（第七十六章）
人生下来的时候软乎乎，死的时候硬挺挺。草木生长的时候柔软脆弱，死的时候枯槁僵硬。所以，坚强的人死路一条，柔弱的人生生不息。穷兵黩武招致覆灭，就像树木又硬又直容易被风吹折。逞强是下策，柔弱方为上策。
毫无主见，随波逐流，别人说什么就是什么，自己一味跟风，这算柔弱吗？这只是单纯的弱，并不柔。《说文》：“弱，桡也，”本义是因受力而弯曲变形，会意为差、劣、松软、力气小等。柔，《说文》中写道：“凡木曲者可直，直者可曲，曰柔。”可见，柔不等于弱。
怎么才能柔弱？恰恰是需要一个清晰明确的目标，这个目标是唯一的，即便遥不可及，却“虽千万人吾往矣”。只有当一个人有了这样一个目标，他才不会计较眼前的蝇头小利，才会不计个人得失，一往无前。这种目标才可以被称为使命。没有使命，韩信不会忍受**之耻，终成一代兵仙；司马迁不会忍受腐刑之辱，著《史记》终成史家绝唱；范仲淹不会一天一碗粥分成四块，寒窗苦读，终成一代贤相……
很多人说，使命不能当饭吃，那是因为你的使命只是吃饭，最多也就加上个饱暖思**欲。这种使命确实不能当饭吃，不但不能当饭吃，很可能会被拥有同样使命的人把你当饭吃了。可偏偏就是物以类聚，我们越争名夺利，围在自己身边的就越是跟自己一样争名夺利的人。越是被这样的人围着，我就越不会相信还有人真的会有“使命”。自己现在争得头破血流，越争眼越红，越争肚子越饿，到最后眼睛里全是对手，对手的眼睛里也全是自己，剩下只有一条路，要么我吃了你，要么你吃了我。
反观把使命当饭吃的人，你们争你们的，与我的使命相比，这点鸡毛蒜皮的小事算什么呢？做项目你想邀功，给你；你想升职，让你升；你想摸鱼，让你摸。在我眼里，你们不是对手，甚至你们都不是玩家，也就是游戏里面的NPC（非玩家角色）罢了。我要的是锻炼自己，我想做更多的事，做更多的事就可以获得更极致的体验。做了100万的项目，我就知道100万的项目怎么做；做了1000万的项目，我就知道1000万的项目怎么做；做了10亿的项目，我就知道所有的项目怎么做。做了经理，我就知道管理30人是什么体验；做了总监，我就知道管理100人是什么体验；做了创业者，我就知道创建一个公司是什么体验；创建过一个公司，我带兵就多多益善。当我们做大做强之后，没准还会遇到当年那些“NPC”，这么多年过去了，他们一点没有变。
