这个时代，由于社会生活多样，情感方式也是多样的。在今天，一个人面前有三种选择：一是一辈子像传统父辈一样，跟一位异性度过一生；二是跟一位同性在一起，这也屡见不鲜；还有一种是一生跟自己在一起。不是说谁单身就没有爱了，相反，这表示人在社会里有一种深深的爱的标准和期待，只是一直没有相遇或者错过了，最后一个人生活。
两性在一起，经历了很大的历史变化。退回去200年，19世纪20年代，那个时候为什么会出现一些很不一样的女性，而且都是单身？像简·奥斯汀、勃朗特三姐妹，其中除了写《简·爱》的夏洛蒂·勃朗特结了婚，其他几个都没有像大多数人一样选择跟一位异性在一起生活。这是由于工业革命后，社会变了，以前的社会没有女性的生存空间，她只能从父母的家到另一个男人的家，女性没有任何自我生存的空间，所以不可能有独立性。社会仍然是男性的社会，女性是附属。这种情况在工业革命后大不一样了，煤矿、纺织厂、小学校，形形色色的行业发展起来，这些新的经济活动、文化活动释放出来的空间，对女性来说是前所未有的广阔。
女性第一次得到精神解放，是从文学里。之前，女性在自己狭小的空间里充满了压抑感，后来有女性作家写小说，她们很懂女性读者的心情。当时很多女性拿一本小说，门一关躲在房间里，读得又哭又笑，非常恣意。但是200年来，男性没怎么变，还是社会权利的拥有者，而女性的变化太大了。这种变化，让男性面对女性时，有一种无措感，他们难以理解，难以接纳，感到非常不适应。所以，近代以来，爱情变化最大的要素就是女性的变化，而很多男性没有跟上女性的思想转变。工业革命以来，男性的进步远远赶不上女性。
女性独立了，成长了，但仍然有困境——没有自己的文化传统。男性理性，讲辩证法，讲逻辑，这是他们一代又一代的积累，男性在精神空间里积累出了自己的逻辑、自己的原则、自己的价值观，那是非常漫长的过程。但是女性没有这种积累，很多时候她们都是靠自己的直觉、自己的情感和愿望去开辟生活。古希腊人说，明白你自己、认识你自己。但对女性来说，认识、明白自己，在现代社会里非常难，但这正是女性奋起直追的理由。要知道，从那个漫长的探索过程来看，女性文化比男性文化晚了几百上千年。所以，要打破这个逻辑，就得靠一些勇敢的女性，像乔治·桑，她采取了一种简单的方式——反叛。穿男人的衣服、抽烟，一切行为跟传统女性的对着来。很多现代女性都是从反叛性开始，建立起自己新的起点。
在男女关系里，男性、女性都面临着很大的难题，但女性更难。比如女性的生活细节，从穿裙子发展到穿裤子，这件事对男性来说，太无聊，没什么价值，穿什么都可以。但是对于女性来说，她们走过了漫长的抗争。工业革命后，女性走进纺织厂，她们工作时需要换上工装裤，因为机器运转很危险，穿着裙子不行，但是一下班她们又要马上换上裙子，因为在当时的社会视角下，女性穿裤子是特别****、色情的事情，所以不能穿裤子，只能穿裙子。长裤的“合法化”，一直奋斗到20世纪60年代，那时的服装发布会才第一次有了女性长裤系列，这个过程的艰难程度可想而知。女性从简·爱开始争取恋爱的平等性、精神和精神的对话，到1992年，女性开始争取单身的权利。当时美国一个黑人女性给一个白人参议员当助手，竞选的时候，她站出来揭发参议员对她性骚扰，但整个美国的政界、文化界一律不相信这个女人，不是因为她的证据不足，而是说她是单身，她的话不可信，觉得她是性幻想、性自虐。这惊呆了美国社会，由此女权主义开始转向，第一次把女性争取的目标变成了女性单身的权利。那一年被命名为美国“女性年”。
