“看到了。原子弹爆炸的蘑菇云图案，为了吸引眼球而已。怎么了？”
哈伦几乎炸开：“伟大的时间之神啊，计算师，你是怎么了？你看看这期杂志的刊发时间。”
他指向页面顶端，页码的左边位置。发刊日期是1932年3月28日。
哈伦说：“这不用翻译了吧？标准共时语中标记时间的方式和以前一样，你能看出来那是1932年。你不知道吗，在那个年代还没人见过蘑菇云？没有人能精确地画出这样的图案，除非……”
“等等，这不过是线条而已。”忒塞尔竭力保持平静。“画成蘑菇云的形状，或许只是巧合。”
“是吗？那你再看看这几个单词好吗？”哈伦的指尖戳着那几个词，“ALL-THETALKOF-THEMARKET，每行第一个字母连起来就是ATOM，英语中‘原子’的意思。这也是巧合吗？不可能。
“你还不明白吗，计算师，这条广告有多么契合你一开始的推测？我一看见它就明白了。库珀知道这是一条全然时代倒错的广告。但与此同时，对于任何一个19.32世纪的人来说，它只能表示出字面含义。
“所以它一定是库珀刊载的。这就是他的留言。我们已经把他身处的时间精确到百分之一世纪，而且也有了准确的通讯地址。剩下唯一的任务就是去找到他，而我是担负这项任务的唯一人选，因为只有我具备充足的原始时代知识。”
“你会去吗？”忒塞尔如释重负，脸上露出欢快的神色。
“我会去——但有个条件。”
忒塞尔好像被泼了一盆冷水，皱起眉头说：“又有什么条件？”
“还是同一件事。我不会再加新的条件了。我需要保证诺依的安全，我要带她一起去。我决不会再把她一个人留下了。”
“你现在还不相信我？我有什么事对不住你吗？你心里还在担心什么？”
“只有一件事，计算师，”哈伦平静地说，“只有一件事。曾经树立在100000世纪处的障碍物。为什么会有那种东西？那件事依然困扰着我。”
（本章完）
