“为什么？为什么？”
忒塞尔无助地看着计数器和时空技师，眼睛和声音里都透出无比的困惑和挫败感。
哈伦抬起头。他只有一个词来回答：“诺依！”
忒塞尔说：“那个你带进永恒时空的女人？”
哈伦苦笑，没有回答。
忒塞尔说：“她跟这一切有什么关系？时间之神啊，我不能理解，孩子。”
“有什么不能理解的？”哈伦的悲伤上又燃起一丝怒火，“为什么现在还要装傻？我有了女朋友。我感到很开心，她也一样，我们不会伤害任何人。在新的现实里，她已经不存在了。我怎么处置她，又有什么关系呢？”
忒塞尔想插话，可惜失败了。
哈伦咆哮道：“但永恒时空有它的规矩，是吗？每一条我都知道。**关系需要正式申请；**关系需要先经过推算；**关系需要申请者的地位；**关系是见不得人的勾当。当计划结束之后，你们打算怎么处置诺依？把她送进即将爆炸的火箭载人舱？或是更好一点的归宿，送给地位更崇高的计算师们，当大众情妇？我想，现在你们没机会再作什么安排了。”
他的绝望奔涌而出，忒塞尔则飞快地跑到计算机阵列旁边。它的通信器功能刚才已经恢复了。
计算师猛吼了几声，直到里面传来应答的声音。然后他说，“我是忒塞尔。任何人禁止进入此地。任何人都不准，任何人。你明白吗……好，你负责执行。全时理事会委员也不许进来。尤其是他们，绝对不能来。”
他转身面对哈伦，简洁地说：“他们会执行我的命令，因为我是理事会最老也最资深的成员，还因为他们觉得我又暴躁又古怪。他们会向我屈服，因为我是个暴躁的怪老头。”然后他陷入了一阵自己的沉思，又说，“你觉得我古怪吗？”他的脸机敏地一仰，在哈伦眼里，看起来像只满脸皱纹的猴子。
哈伦想，时间之神啊，这个人疯了。这次打击把他搞疯了。
他后退了一步，与疯子共处一室显然有点害怕。然后他稳住了。就算这人疯了，毕竟也只是个虚弱的老人，而且不管怎样，一切很快都会结束。
很快？为什么不是马上？永恒时空为什么还没有终结？
忒塞尔手里没有烟，却也没想去摸出一根。他只是平静而讨好似的说：“你还没回答我的问题。你觉得我怪吗？我猜你真这么想。太古怪了，没法沟通。如果你把我当朋友，而不是满脑子胡思乱想的怪老头的话，肯定早就跟我开诚布公地说出心中疑惑。如果跟我谈过，你就不会再做出刚才那样的举动。”
哈伦皱眉。原来这人以为哈伦疯了。原来如此！
他生气地说：“我的行为是完全正确的。我很清醒。”
忒塞尔说：“我跟你说过那女孩没危险。你知道的。”
“我真是个白痴，居然曾经相信你的话。我真是愚蠢，竟然相信全时理事会能公正对待一名时空技师。”
“谁告诉你全时理事会知道你的事？”
“芬吉知道，他还向理事会汇报了。”
“这你又是怎么知道的？”
“我用神经鞭威胁芬吉，从他嘴里撬出来的。鞭子的尖头还是很有效的。”
“就是这个鞭子？”忒塞尔指着计数器上那截被熔掉的握把说。
“是。”
“好忙的鞭子。”他的声音变得严厉起来，“你知道芬吉为什么要把你的事上报理事会，而不是捂在自己手里吗？”
“因为他恨我，想剥夺我所有地位。他想要诺依。”
忒塞尔说：“太天真了！如果真想要那个女孩，他早就安排好了。时空技师根本没办法挡他的路。那人恨的是我，孩子。”（他还是没抽烟。一向烟不离手的他，这样看起来有点奇怪。说到最后几个字的时候，被烟油熏黄的手指放在胸口上，看起来光秃秃的。）
“恨你？”
