若是没有在少年时代遇见植草甚一，我一定不会在20岁之前去美国旅行。对于美国生活的向往，以及杰克·凯鲁亚克的《在路上》和《高村光太郎诗集》等作品完全颠覆了我曾经的价值观，并给了我开创不同于其他人的生活方式的机会和勇气。当时，我已经做好了出发的准备，但缺少了一些东西。虽然决定好了旅行的目的地，但我完全不知道应该在那里做些什么，也不知道我想做什么，甚至不清楚我应该看什么、寻找什么。我从高中退学，决定摆出流浪者的架势赴美，但当被问到赴美的目的时，我却只能紧紧咬住嘴唇低头一言不发。我只是想去美国，仅此而已。
一天，我在书店的一个角落里遇见了排成一列的植草甚一的著作。当我看到书名时，我的内心深受震撼。当时我还不了解“亚文化”这个词语。脱离了现有的轨道，并非优等生也不是差生，作者作为一个单独的个体对于社会的看法、生活方式、享乐方式、学习方式的著作排成了一列。其中有晶文社出版的《在加德满都吃一颗LSD》（LSD，一种强烈的半人工致幻剂）、《我的纽约指南》《哈莱姆区的黑人》，筑摩文库的《我总是时而入迷时而厌倦》。看到这些引人注目的长书名时，我认为这就是我寻求的旅行指南。于是，在出发前往美国的几个月前，我搜集了许多植草甚一的著作，一一品读。随后，我发现了一些自己都不了解的，潜藏在内心的新的好奇心。我要去美国的街道上漫步，欣赏风景，结识朋友，阅读书籍，观赏艺术展和电影，听音乐，吃美食，体验生活。似乎没有任何目的，而是带着好奇心，直接接触那些不曾了解的事物。要想实现这些目标，唯有执行一条路。我忽然明白了一个道理：我想做的事情并不是去美国旅行，而是去美国生活。
对我而言，植草甚一不仅教会了我旅行的目的，并且教会了我何谓真正的自由和勇气。他是一个活在大城市里的潇洒老头，指引我在成长的路上开启属于我的道路。
植草甚一是一个什么样的人呢？他是一名美国文学、爵士乐、摇滚、电影评论家，是一位杂志编辑、拼贴画艺术家，也是散步专家的开山鼻祖、狂热的旧书爱好者，总之是一位拥有数不尽身份的人。
植草出生于东京的日本桥，是一位地地道道的东京人。他从小就对英语感兴趣，在早稻田大学读书期间，曾做过国外时尚杂志的兼职翻译。在我出发去美国的那个年纪，植草则是在大学留级了两次，最终由于未缴纳学费而被开除学籍，因此辍学。我们有相似的地方，对此我感到特别开心。
后来，他经人介绍进入了东宝电影公司就职。他开始撰写电影评论，并从事电影字幕的翻译工作。然而，植草天生无拘无束的性格使他厌倦了多年来在企业的工作，同时由于被卷入公司内部的纷争，而选择在40岁那年退休。退休后，他才开始发挥自己的才能。他简直是一位大器晚成的不良成年人。自由人植草发挥本领的时代由此拉开序幕。
他自称为“J．J”，直到48岁，一直从事与电影和推理文学相关的写作、编辑、评论等工作。有趣的是，他在这个阶段初次遇见爵士乐，好奇心完全偏向爵士乐，便开始撰写自由且个性化的爵士乐评论，开始在《摇摆杂志》连载并由此一举成名。
