《左传》曾记载了这样一则故事：春秋时期齐国有个大夫叫崔杼，公元前548年因国君齐庄公与其妻棠姜私通，导致崔杼在气愤之余联合他人在自家庭院杀死了齐庄公。于是，齐国史官太史伯在史书上写下“崔杼弑其君”，崔杼大怒，愤而杀掉了太史伯，然后令其大弟太史仲重写历史（按当时惯例，史官是世袭的）。太史仲如实在史书上写下“崔杼弑其君”，崔杼再怒，愤而又杀掉了太史仲，然后又令太史伯之二弟太史叔重写历史。太史叔亦如实在史书上写下“崔杼弑其君”，崔杼三怒，愤而又杀掉了太史叔，然后又令伯之三弟太史季重写历史，并威胁太史季说：“你的三个哥哥都死了，你就不能按我的要求把庄公之死写成‘暴病而亡’吗？”太史季回答说：“据事直书，是史官的职责。失职求生，不如去死。”崔杼无奈地只好任由其书写真实的历史了。恰在此时，另外一个名叫南史氏的史官闻听崔杼已因记述史实而杀死了三位史官，非常担心历史被篡改，于是抱着竹简向死而去，一路小跑要去亲自记载历史，路上恰逢太史季。在听太史季说历史已被真实记录下来后，南史氏才抱着竹简放心地回去了。
每次笔者在描述这段历史故事的时候，都被感动得不能自已。太史伯、太史仲、太史叔、太史季、南史氏前仆后继追逐诚实正直品格和记载真实史实的价值观和职业操守，令人感动与唏嘘。对比之下，有太多的人会因为**威、权势、金钱、利益和情欲丧失自己的立场和人格。
美国管理专家史蒂芬·柯维在其著述《高效能人士的七个习惯》一书中指出：“我们的行为建立在原则和价值观的基础之上，而非一时冲动和为环境所迫。”偶尔会有人问我：“老板要求我选择‘站队’，我该怎么选择？”其实，选择任何一方都未必是长久可靠的。唯有忠于自己，跟自己站队，跟自己的原则、信念、价值观保持一致，言行一致，才是最可靠的。因为自己的原则、信念、价值观是最稳定、最持久的。例如，美国第16任总统亚伯拉罕·林肯，他对废奴的坚持不是出于对黑人这个群体的感情。就像他自己所说，他对黑人毫不了解，对自由黑人的未来也不确定，他的出发点就是一个很简单的原则，那就是坚信“人人生而自由、平等”。
关于如何做到诚实正直，各种理论观点浩如烟海，这里有三点建议：①选择基本的、公认的原则、信念、价值观作为自己的行事准则和依据，比如善良、平等、利他等。通过观察一个人怎么对待跟他没有利害关系的人，特别是弱者，往往可以看出这个人的品质。②言行一致。不要轻易许诺，但一旦承诺，必须全力以赴。那些一言九鼎的人一定是很少承诺，但又特别重视承诺的人。因为他们深知，践行诺言并非易事。从某种程度上讲，信任的本质就是对承诺的管理。③坚守自己的底线。如果能为正义声援，那就声援正义。美国黑人民权领袖马丁·路德·金曾说过：“我们记住的不是敌人的攻击，而是朋友的沉默！”但是，如果一己之力不能改变现状，甚至连发声都危险的时候，那么请记住凤凰卫视《冷暖人生》编导季业的一段话：“如果发出声音是危险的，那就保持沉默；如果自觉无力发光，那就别去照亮别人。但是——但是，不要习惯了黑暗就为黑暗辩护；不要为自己的苟且而得意扬扬；不要嘲讽那些比自己更勇敢、更有热量的人。可以卑微如尘土，不可扭曲如蛆虫！”不作恶，不成为恶的帮凶，应当是人的道德底线。
三、动机
动机，是指行为的初衷，也是行为的目的。动机的层次由高到低有四种：①纯利他，这也被称为牺牲或奉献；②至少是利他≥利己，这也被称为共赢；③利他＜利己，或纯利己但并无损害他人，这也称为自利；④毫无利他，且利己是建立在损害他人利益的基础之上，这也被称为自私，或损人利己。
