事实上，如果说真的有人在策划阴谋诡计的话，那个人不是别人，正是卡罗塔。她本人正在想方设法地对付克里斯蒂娜，而可怜的姑娘却毫不知情。卡罗塔无法原谅克里斯蒂娜顶替自己的角色，并且一炮打响。在克里斯蒂娜演出成功之后，卡罗塔的“早期支气管炎”不治自愈。她把对剧院管理层的牢骚放到一边，再也不敢装病偷懒。她竭尽全力为自己“铲平”道路，疏通各方面关系，给经理制造压力，使他们不再给克里斯蒂娜任何成功的机会。一些报刊起初还盛赞克里斯蒂娜的天才，后来却又纷纷追捧起了卡罗塔。甚至就在剧院里，这位当红的歌唱家也时常对克里斯蒂娜恶语中伤，处处给她难堪。
卡罗塔拿着那封恐吓信，左思右想之后，她站起身来。
“咱们走着瞧！”说完，她又用西班牙语恶狠狠地咒骂了几句。
站在窗前，卡罗塔第一眼看到的是一辆灵车。她是个很迷信的人，灵车加上恐吓信，这可不是什么好兆头。她立刻召集自己的追捧者，告诉他们自己受到克里斯蒂娜·戴伊的恐吓，一定要给这个小人一点颜色瞧瞧。届时，一定要让剧院里坐满卡罗塔的支持者。她可不缺支持者，对不对？如果事与愿违，真有人闹场的话，卡罗塔希望支持者们能应付各种变故，阻止捣乱分子的恶行。
这时，理查德先生的私人秘书前来询问女主角的身体状况。卡罗塔坚决地表示，她身体好极了，“哪怕只剩下最后一口气，今晚也一定会出演玛格丽塔”。秘书以经理的名义，叮嘱卡罗塔开演前不要出门，一定要处处小心。秘书走后，卡罗塔不禁把这番奇怪的叮嘱和那封恐吓信联系起来。
五点钟的时候，她又收到另一封同样字迹的匿名信，信很短，只简单地写着：
您患了感冒。如果您够聪明，应该明白今晚登台演唱是不理智的！
卡罗塔嗤之以鼻，耸耸她那漂亮的肩膀，高声唱了两三个音符，让自己安心。
卡罗塔的朋友们信守诺言，早早来到剧院。他们私下搜索，却并未发现什么可疑的捣乱分子。今晚唯一不寻常的地方就是蒙夏尔曼和理查德两位经理端坐在二楼五号包厢。卡罗塔的朋友们以为两位经理可能也已风闻今晚的演出会有人捣乱的传言，于是特意亲临现场，一旦有什么风吹草动，可以立即予以制止。可惜他们猜错了，正如诸位读者所知，蒙夏尔曼和理查德一心想的是那个可恶的剧院幽灵。
徒劳！……我徒劳地追问自然神灵、万物之主。却得不到半句回答，半句！……
著名的男中音卡洛鲁斯·丰塔刚刚唱完浮士德博士对魔鬼所发出的第一次呼喊。理查德坐在幽灵的专座上，也就是包厢第一排最右边的座位。他侧过身来，打趣地问蒙夏尔曼：“有没有人在你耳边说话呢？”
“耐心点！别着急嘛。”阿尔芒·蒙夏尔曼以同样逗乐的口吻回答，“演出才开始，你知道幽灵通常在第一幕的中场时方才入座。”
第一幕顺利结束，毫无意外发生。卡罗塔的朋友们并不奇怪，因为玛格丽塔在这一幕中根本不用演唱。两位经理在落幕时交换了一个眼神。
“第一幕演完了！”蒙夏尔曼说。
“是啊，幽灵迟到了。”理查德道。
蒙夏尔曼说：“你看，对一个被诅咒的剧院来说，今晚的上座率倒还不错。”
理查德微微一笑，指了指下面一位身穿黑衣、肥胖而粗俗的妇人，她坐在观众席正中央，左右两边各坐着一名穿粗呢斗篷的男子。
“这是些什么人？”蒙夏尔曼问。
“亲爱的朋友，这是我家的门房和她的兄弟、丈夫。”
“是你给他们的票？”
“正是，我的这位门房从没来过剧院……今天是第一次……从今以后，她必须每晚都来上班。在她开始替别人领座之前，我希望她自己先坐在位子上好好看一场演出。”
蒙夏尔曼让他把话解释清楚。理查德说，他好不容易才说服了这位可靠的门房，来顶替吉瑞太太的职位。
“说到吉瑞太太，”蒙夏尔曼接口，“你知道吗？她要控告你。”
“向谁控告？向那个幽灵吗？”
