九点左右,剧院大门口出现了一辆帘幕低垂的马车。拉车的是两匹高头大马,车夫裹着一条大围巾,看不清面目。在这辆车的前面还停放着另外三辆马车。这三辆马车中有一辆属于突然返回巴黎的卡罗塔,另外两辆属于索莱丽和菲利普·夏尼伯爵。没有人从那辆神秘的马车上下来,车夫仍留在车上。另外三辆马车的车夫也一样。
一个身穿黑色长袍、头戴黑色软帽的人,从剧院圆厅向马车走来。他似乎对那辆神秘马车很感兴趣,慢慢靠近看了看,然后走远,自始至终没说一句话。事后的调查认为这个人是拉乌尔·夏尼子爵,但我难以苟同。夏尼子爵一直都戴高礼帽,那天晚上也不例外,而且他的帽子后来也找到了。我认为,这个黑衣人应该就是剧院幽灵,他已经对拉乌尔的私奔计划了如指掌。这一点,读者稍后便会明白。
那天晚上演出的又是《浮士德》。剧场爆满,巴黎上流社会人士几乎无一缺席,这大概要归功于《时代报》上的那条社交新闻。场内不时有目光投向伯爵的包厢。他独自坐在那里,装作若无其事。对于拉乌尔的缺席,女士们显得格外兴奋,用扇子挡着嘴议论纷纷。克里斯蒂娜的出场受到了冷落,因为高贵的观众们显然看不惯一个攀高枝的戏子。
她意识到了部分观众的敌意,显得有些不安。
那些自以为了解子爵恋情的贵胄们,在听到玛格丽塔的某些唱段时,忍不住交头接耳,露出会意的笑容。当她唱道:
我想知道那个眷顾我的人到底是谁,
他是不是一个高贵的人,
或者,至少让我知道他姓甚名谁……
这时,观众们干脆毫无顾忌地转过头看着伯爵。
伯爵一脸不在乎地注视着舞台。他的眼睛在看克里斯蒂娜,但他的心思似乎不在舞台上……
克里斯蒂娜越来越没有信心,她的声音在颤抖,唱得几乎走调了……同台的卡洛鲁斯·丰塔以为她病了,担心她不能坚持唱完花园这一幕。坐在前场的观众不由得想起发生在卡罗塔身上的怪事,那几声蛙鸣终结了她在巴黎的演唱生涯。
这时,卡罗塔正好走进舞台对面的包厢,场内又是一片**。克里斯蒂娜也看见了她,甚至看见了她的冷笑。这么一来,她反而镇静下来,忘记了刚才的紧张,决心唱给她看看。
她全身心地投入歌唱,试图超越以前的每一场演出。她做到了。最后一幕,当她呼唤天使的时候,全场观众几乎都跟着她飞翔起来……
在阶梯坐席区,有一名男子站起身来,直视着台上的女主角。这个人是拉乌尔。
神圣的天使,以上帝的名义……
克里斯蒂娜高昂着头,手臂伸直,金色的长发散落在**的肩膀上,唱出神圣的呼唤:
把我的灵魂带入天堂!
这时,台上突然陷入一片黑暗,观众还没来得及惊叫,灯光又重新点亮了。……但是,克里斯蒂娜不见了!……怎么回事?……观众们面面相觑,台上台下陷入一片混乱,后台有人跑向克里斯蒂娜刚才站立的位置,演出被迫停止了。人呢?她到哪里去了?她怎么能在众目睽睽之下,从卡洛鲁斯的怀抱中突然消失?人们甚至怀疑是不是她的高呼真的感动了上帝,派天使把她带进了天堂……
人群里的拉乌尔发出一声惊呼,包厢里的菲利普伯爵也从座位上站了起来。人们看看舞台,再看看伯爵和拉乌尔,纷纷揣测这桩怪事是否与早报上那条新闻有关。拉乌尔突然匆匆忙忙地离开座位,伯爵也从包厢里消失了,舞台上的幕布缓缓落下,观众在一片喧哗之中等待结果。最后,幕布终于缓缓地再次升起,卡洛鲁斯走出来,以沉重的口吻宣布:“女士们、先生们,刚刚发生了一起事故,让我们深感不安。与我们同台的艺术家克里斯蒂娜·戴伊小姐不见了,而我们完全不知道是怎么回事!”
(本章完)
