第十六章
吉瑞太太和剧院幽灵的渊源
密伏瓦调查官进入经理办公室之后的事，容我稍后再讲。首先，我必须澄清另外几件怪事：为什么雷米和麦尔西都无法把门叫开，为什么理查德和蒙夏尔曼要把自己关在里面，读者有必要弄个明白。
前面说过，两位经理近来性情大变，吊灯事件并非是唯一的缘由。尽管经理先生们强烈要求对这件事予以保密，但我还是决定将它公之于众。事情是这样的，幽灵居然不费吹灰之力就拿走了他的第一笔两万法郎！这让经理们暴跳如雷。其实，事情的经过很简单。
一天早上，经理们在办公桌上发现了一个空信封，上面写着：剧院幽灵亲启（密件），另外还附有幽灵的一张便条：
现在，我们应该履行剧院章程中的有关条款了。请把二十张一千法郎的钞票放入信封，盖上你的印章，然后把它交给吉瑞太太，她知道该怎么做。
经理们这次一点都没有迟疑，他们认为这是揪出勒索犯的绝好机会。在极度保密的情况下，他们把一切都告诉了加布里埃尔和麦尔西，然后把两万法郎装入信封交给吉瑞太太，别的什么都没多问。这位太太丝毫也不曾起疑，但想必读者都知道，经理们在暗中监视她！吉瑞太太直奔幽灵的专用包厢，把那个价值不菲的信封放在小茶几上。两位经理、加布里埃尔和麦尔西躲在一旁，一直目不转睛地盯着信封。剧院内的人已经走光了，吉瑞太太也已经离开，他们四人仍然守在原处。终于，他们等得不耐烦了，见信封上的封印依然完好无缺，便决定把它拆开。
理查德和蒙夏尔曼首先断定信封还是满的。但是，打开一看，两万法郎已经被偷梁换柱，变成了二十张假钞！
经理们又惊又怒，感到不寒而栗。蒙夏尔曼想立刻报警，但理查德反对，他说：“不行，全巴黎的人都会笑话我们。就算剧院幽灵赢了第一回合吧，我们一定要赢第二回合！”显然，他在考虑下个月的薪俸了。
至于他们为何不及时报警，还有一个重要的原因，那就是两位经理仍怀疑这桩勒索事件可能是前任经理在搞鬼。因此，在真相大白之前，他们不愿打草惊蛇。另外，蒙夏尔曼有时也怀疑理查德，因为理查德有时爱搞点恶作剧。鉴于这种种原因，他们决定静观其变，同时安排人密切监视吉瑞太太。“如果她是同谋，”理查德说，“那些钞票早就不见了。但是依我看，她只不过是个大笨蛋！”
“这件事情中，还不知有多少笨蛋呢！”蒙夏尔曼若有所思地回答。
“难道这一切是可以预料的吗？……”理查德辩解道，“别担心……下一次，我们走着瞧……”
很快，下一次就来了，也就是克里斯蒂娜失踪的那一天。早上，幽灵的来信再次提醒他们，发薪日又到了。
你们上次做得非常好。现在，还和上次一样，把两万法郎的钞票放入信封，然后交给吉瑞太太。
便条依然附在一个空信封上。经理们只好照办。
这次应该在开演前半个小时交款。前面说过了，当晚剧院上演的是名剧《浮士德》。
理查德把信封递给蒙夏尔曼，然后当着他的面数了二十张一千法郎的钞票，如数放进信封，但暂时还没有封上。
“现在，去把吉瑞太太叫来。”
老妇人走进来，优雅地行了个礼。她依然穿着那件黑色塔夫绸的裙子，帽子上插着两根黑色的羽毛。她看上去兴高采烈，一进门就说：“早安，先生们！又是为了信封的事吧？”
“没错，吉瑞太太。”理查德假装亲切地说，“是为了信封的事……但还有一件事。”
“请吩咐，经理先生。……是什么事呢？”
“首先，吉瑞太太，我想问你一个小问题。”
“请问吧，经理先生，我知无不言，言无不尽。”
“你一直和剧院幽灵相处得很好，是吗？”
“确实非常好，经理先生，没有人比我们相处得更好了。”
“啊！你的回答让我们也非常满意……吉瑞太太，”理查德一字一顿地说，“这么说吧……你一点都不傻。”
“经理先生！”吉瑞太太惊呼，头上那两根颤巍巍的黑羽毛都停止了摆动，“我向您保证，谁也没怀疑过我是傻瓜。”
