狮子又吼了一声，声音比刚才更大。子爵开了一枪。我想，等到天亮时，我们会发现镜面上只多了一个弹孔而已。这一夜，我们应该走了很长的一段路，因为才一转眼的光景，我发现我们竟已来到沙漠的边缘，眼前是一望无际的沙丘和岩石。早知前面是沙漠，还不如留在森林里呢。我徒劳无获，精疲力竭地躺在子爵身旁。
我告诉他，这一夜居然没再遇上其他猛兽，真是非常奇怪。通常，在狮子过后，会有豹子，有时还会有蝇虫振翅的嗡嗡声。其实，这些只是简单的音效手法，我向子爵解释。在我们进入沙漠之前，埃里克肯定用一面驴皮鼓，模仿出了狮子的叫声。
此时，埃里克应该就在隔壁房间，用各种花样来折磨我们。突然，我想到一个解决的办法，那就是去和他谈判。事情到了这一步，已经不可能攻其不备，因为他肯定已经知道关在“酷刑室”里的人是谁。
我大声地喊着他的名字：“埃里克！埃里克！……”
我声嘶力竭地喊着，希望自己的声音能顺利地穿过沙漠。可是，没有一点回音，我们的周围依然是一片死寂的沙漠。我们究竟面临怎样的命运？
灼热、饥饿和干渴，已经快要耗尽了我们的生命。尤其是干渴，实在难以忍受……突然，我看见子爵挣扎着站起来，用手指着地平线上的一个小点。啊！他发现了一片绿洲！
是的，在遥远的地平线上，一片晶莹的湖水倒映着铁树的影子！但是……那是海
市蜃楼……最可怕的是，明知道是假的，但没有人能够抗拒它的**……没有人！我极力地保持镇定，控制自己对水的欲望。我知道，如果你渴望喝到水，奋力冲过去，结果却是撞到镜子上。在巨大的失望打击下，最可能的结果就是把自己吊死在头顶的铁树上……
我冲着子爵大喊：“这是幻觉！……这是幻觉！……根本没有水！……那只是镜子反射的影子！……”
然而，他恶狠狠地让我闭嘴，别再说什么镜子、机关、旋转门以及迷宫……他断定我不是疯子就是瞎子，不然，我怎么会把那繁茂大树下的清澈甘泉当成幻影！……沙漠是真实的！森林也是真实的！……他可不是那么好骗的人！他曾经周游世界，拥有丰富的旅行经验，别想愚弄他！……
他踉跄着跑过去：“水！水！……”
他张大了嘴巴，好像正在喝水似的……
我也不由自主地张大嘴巴……
这时，我们不仅看见了水，还听见了水声！……滴答……你能理解“滴答”的真正含义吗？你必须用舌头来体会！……伸出舌头，让水滴在你的嘴里！
最难以忍受的折磨终于开始了！我们明明听见雨水在滴滴答答地落下，却得不到一滴雨！这是多么邪恶的手段！我知道埃里克是怎么干的：他在一个细长的盒子里装上一些木质和铁质的突起物，然后再往其中灌入碎石子。当这些碎石子落下时，撞上突起物，便发出淅淅沥沥的雨声。
各位真该看看我们的样子，伸长舌头，一步一步走向滴答作响的水源。我们的耳中充满了水声，可我们的舌头干得冒火！
我们走到镜子跟前，子爵用舌头贪婪地舔着镜面，我也一样。
镜子是火热的！
我们绝望地瘫倒在地上。子爵举起那把还有子弹的手枪，对准自己的太阳穴。我的目光盯着地上的旁遮普绳套。我明白为什么在第三幕幻影中，水面要倒映着那棵铁树。轮到它出场了，它在等我把脖子套上绳索……
然而，正当我绝望地顶着绳套时，突然看见了一个东西。我猛地跳起来，打断了子爵的自杀企图。
我一把抓住他的手臂，夺过他的手枪，然后跪在地上，爬向我刚才发现的东西。那是一只黑头钉，就在离绳套不远的地方。我知道它是干吗用的……我满脸放光地看着子爵……伸手按下了那枚钉子……
然后……
我们打开的不是墙上的暗门，而是地板上的暗门。清凉的空气从地窖里冒上来，我们趴在方形的洞口，如饮甘露地大口呼吸着。我们把头探进洞口，里面有什么呢？会不会有水？……可以喝的水？
