第二十四章
酒干倘卖无
波斯人札记（续）：
前文中已经说过，我和子爵被关在一个镶满镜子的六角形房间。类似这样的房间，如今通常可以在展览中见到，通常称之为“镜宫”。它的发明应该属于埃里克。在马赞德兰，我曾亲眼目睹他建造了世界上第一座镜宫。只需在房间的某个角落搁置一件物品，例如一根柱子，房间立刻就会变成一座拥有千万根柱子的宫殿。在镜子的反射作用下，一个房间可以幻化成六个房间，景象继续反射，永无穷尽。可是小公主很快就对简单的幻影感到厌倦，于是，埃里克又将这个发明改造成了“酷刑室”。他在原先摆放装饰物的位置搁了一株铁树。为什么要是铁制的呢？原因只有一个：它必须经得住受刑者的反抗。很快，我们就发现，随着镜子之间轴承的转动，房间里的景象千变万化，就像万花筒一样。
除了这些固定的装饰之外，屋里只有六面光滑的大镜子，没有任何可以拿起来的东西。这六面镜子非常厚重，经得起大力撞击。而受刑者总是赤手空拳被关进来，纵有天大的本事，也无计可施。
房间里没有任何家具，天花板会自动发光，另外还有一套高明的电动升温装置，后来被建筑师模仿，成为了现在的空调系统。
我之所以不厌其烦地描述这些机械细节，是因为我想简单地说这是“涂了油彩的树枝”、“地下室里的热带丛林”。因为读者会以为我是个疯子，或者在胡说八道，把读者当成傻瓜。
现在，言归正传。当天花板和四周的森林先后亮起来时，拉乌尔子爵完全惊呆了。这座没有尽头的森林，使他慌了手脚。他用手拍打着自己的额头，仿佛想驱走这场噩梦。在很长一段时间里，他都没有清醒过来，甚至忘了听隔壁的声音。
我说过，在马赞德兰的时候，我曾经见识过这种森林，所以并没有太多的震惊。我一直在留意着隔壁房间的动静。最后，当隔壁静下来之后，我的注意力回到这个房间，发现镜子上面有一些明显的斑点。这说明，在我们之前，这个酷刑室已经用过一次了！
这个不幸的人，在掉进这个致命的镜宫时，肯定曾奋力地撞击过这些镜子，可惜只留下了一些星星点点的痕迹。那些镜子映出了无数张绝望的面孔，无数根坚固的树枝，最后终于把他逼疯了，自己结束了生命。唯一可以欣慰的是，在他的幻觉里，应该有千万个人陪他共赴黄泉……
没错！约瑟夫·布盖正是这个可怜的人！难道我们也将面临和他一样的命运吗？我并不这么认为。首先，我们还有好几个小时的时间可以利用，而且我比约瑟夫·布盖更懂得如何利用这生死攸关的几个小时。毕竟，我曾钻研过埃里克的大部分机关，现在是时候考验下我的钻研成果了！
首先，我根本不考虑从我们掉进来的那个通道口出去，也不白费心思去想如何从里面打开通道口的那道石门。理由很简单：办不到！我们从很高的地方直接跳下来，又没有任何工具可以帮助我们沿着铁树爬回通道。即使我和子爵采用叠罗汉的方法，也够不到上面。
唯一可能的出口，就是隔壁房间里的那扇门。然而，这扇门在我们这一面却是看不到的，我们必须在完全不知道它的确切位置的情况下，试着打开它，这可不是一件容易的事。
我听到埃里克将克里斯蒂娜拖出房间，以免她妨碍行刑。我明白不可能指望依靠她了。所以，我决定自己着手寻找那道暗门。
但是，我的首要任务是先让子爵安静下来。此刻的他，像梦游病人似的踱来踱去，语无伦次地仰天大喊。其实，克里斯蒂娜和埃里克方才那一番对话，尽管令他情绪激动，却并未丧失理智。然而，如果你在饱受煎熬的同时，突然被一些古怪的事物弄乱了手脚，再加上令人烦躁的酷热，你或许能理解子爵的感受。所以，无论我怎样劝慰，他仍然无法冷静下来。他就这样像无头苍蝇似的乱撞，不停地喊着克里斯蒂娜的名字，他举起手枪胡乱挥舞，徒劳地想要走出幻影中的森林。简而言之，不知不觉的，他已经开始遭受酷刑的折磨。
