朋友，这次你该明白了吧？不过你还不好太高兴了，我这段“八仙过海指南”还没有完呢。而且所差的还是顶重要的一个“秘诀”。你难道不会想A、B、C、D……这几个字只有这图上有，平常的铜元没有刻上它们吗？即使你另有八个记号，你要记清楚上上上是A，下下下是H……不也够苦了吗？在这里却用得到“秘诀”。所谓秘诀就是八个中国字：“王、元、平、求、半、米、斗、非。”这八个字，马虎点说，都可分成三段，若某一段中含有一横那就算表示“上”，不是一横便表示“下”，所以王字是上上上，元字是上上下……我们可以将这八个字和图19相对顺次排成图20的样子：
由图20，就可看明白，你只要记清楚王、元、平、求……的位置顺序和各个字所代表的三次位置的变化，别人说出他的答案以后，你口中念念有词地暗数应当是第几个就行了。
譬如别人说下上上，那么应当是“半”字，在第五位；若他说上下上，应当是“平”字，在第三位。这不就可以瓮中捉鳖了吗？
暂时我们还不说到数学上面去。我且问你，这个玩意儿是不是限定要八个钱不得少也不得多？是的，为什么？假如不是，又为什么？“是”或“不是”很容易出口，不过学科学的人第一要紧的是既下个判断，就得说出理由来，除了对于那几个大家公认的基本公理或假说，是不容许无理乱说的。
经我这样板了面孔地问，朋友，你也有点踌躇了呢？大胆一点先回答一个“是”字：真的，顾名思义，“八仙过海”当然一共要八个，不许多也不许少。
为什么？
因为分上下排，只排三次，位置的变化一共有八个，而且也只有八个。所以钱少了就有空位置，钱多了就有变化重复的。
怎样知道位置的变化一共有八个而且只有八个呢？
不错，这是我们应当注意到的问题的中心，但是我现在还不来回答这个，且把问题再来盘弄一回。
“八仙过海”这玩意一共有下面的几个条件：
（1）八个钱；
（2）分上下两排摆；
（3）前后一共排三次；
（4）收钱的顺序是照竖行由上而下，从第一行[26]起；
（5）摆钱的顺序是照横排由右而左，从下一排起。
（4）（5）是排的手续，（1）（2）（3）都直接和数学关联。前面已经回答过了，倘使（2）（3）不变，（1）的数目也不能变。那么，假如（2）或（3）改变一下，结果（1）的数目将怎样？
我简单地答你，结果（1）的数目也就跟着要变。换句话说，就是若排数加多“（2）变”或是排的次数加多“（3）变”，所要的钱就得不止八个，不然便有空位要留出来。
先假定排成三排，那么我告诉你，就要二十七个钱，因为上、中、下三个位置三次可以掉出二十七个花样。你不信吗？请看下图：
图21本来是任意摆的，不过为着说明方便，所以假定了一个从1到27的顺序。
从图21照（4）（5）两手续，就可摆成图22。
从图22再照（4）（5）两手续，就可摆成第图23。
现在我们来猜了。
甲说“上中下”——他认定的是6；
乙说“中下上”——他看准的是16；
丙说“下上中”——他瞄着的是20；
丁说“中中中”——他注视的是14；
……
一共二十七个钱，无论别人看定的是哪一个，只要他没有把三次的位置记错或说错，都可以拿出来。
这更奇妙了，又有什么秘诀呢？
没有，没有，没有，回答你三个没有或五个没有。“八仙过海”的秘诀不过比一定的法则还来得灵动些，所以才用得着。现在要找二十七个字可以代表上、中、下的位置变化，实在没这般凑巧，即或有，记起来也一定不便当。那么，怎样找出别人所认准的钱来呢？
好，你要想晓得，那我们就来仔细地考察图23，我将它画成图24的样子。
