在这个式子里面,因为dx、dy、dz都是无限小的变量,而且可以任我们的意使它们小到不可名言的地步的。因此干脆一点,我们简直可以使它们都等于零,那就得出下面的式子:
a+b+c=S
你又会要捉到一个漏洞了。早先我们说芝诺把无限小想成等于零是错的,现在我却自己马马虎虎地也跳进了这个圈子。但是,朋友!小心之余还得小心,捉漏洞,你要看好了它真是一个漏洞,不然,近视眼看着墙壁上的一只小钉,当是苍蝇,一手拍去,于钉子固无伤,然而如手痛何!
在这个例子中,因为S和a、b、c全都是有限的量,一点儿偷换不来,留几个小把戏夹杂在当中跳去跳来的,反而不雅观,这才可以干脆说它们都等于零。芝诺所谈的问题,他讲到无限小的时间同时讲到无限小的空间,两个小把戏自己跳在一起,那就马虎不得,干脆不来了。所以假如在一个式子中不但有无限小的量,还有几个无限小的量相互关联着,那我们就没有硬派它们等于零,将它们消去的权利,我们在前面不是已经看到过吗?无限小和无限小关联着,会得出有限的值来的。朋友!有一句俗话说:“一斗芝麻拣出一颗,有它无多,无它不少。”但是倘若就只有两三颗芝麻,你拣去了一颗,不是只剩二分之一或三分之一了吗?
无限小可以省去和不能省去的条件你明白了吗?无限大也是一样的。
上面的例子是说,在一个式子当中,若是含有一些有限的数和一些无限小的数,那无限小的数可以略掉。假如在一个式子中所含有的,有些是无限小的数,有些却是两个无限小的数的乘积。小数和小数相乘,数值便越乘越小。一个无限小的数已够小了,何况还是两个无限小的数的乘积呢。因此,这个乘积对于无限小的数,同前面的理由一般,也可以略去。假如我们有下面的一个式子:
dy=y'dx+dvdx
在这里面dv也是一个无限小的数,所以右边的第二项便是两个无限小的数的乘积,它对于一个无限小的数说起来,简直是无限小中的无限小。对于有限数,无限小的数可以略去。同样地,对于无限小的数,这无限小中的无限小,也就可以略去。
两个无限小的数的乘积,对于一个无限小的数说,我们称它为二次无限小数。同样地,假如有三个或四个无限小数相乘的积,对于一个无限小的数(平常我们也说它是一次无限小的数),我们就称它为三次或四次无限小的数。通常二次以上的,我们都称它们为高次无限小的数。假如,我们把有限的数,当成零次的无限的小数看,那么,我们可以这样说:在一个式子中,次数较高的无限小数对于次数较低的,可以略去。所以,一次无限小的数对于有限的数,可以略去,二次无限小的数对于一次的,也可以略去。
在前面的式子当中,我们已经知道,若两边都用同样的数去除,结果还是相等的。我们现在就用dx去除,于是我们得:
这个式子和原来的式子比较,就是少了那两个无限小的数的乘积(dvdx)这一项。
这一节我们就此停止,再换个新鲜的题目来谈吧!