数学的园地里，最有趣味的一件事，就是许多重要的高楼大厦，有一座向东，就一定有一座向西，有一座朝南，就有一座朝北，使得游赏的人，走过去又可以走回来。而这些两两相对的亭台楼阁，它们里面的一切结构、陈设、点缀，都互相关联着，恰好珠联璧合，相得益彰。
不是吗？你会加就得会减；你会乘就得会除；你学了求公约数和最大公约数，你就得学求公倍数和最小公倍数；你知道怎样通分的原理，你就也懂得怎样约分；你晓得乘方的法子还不够，必须要晓得开方的法子，才算完全。原来一反一正不只是做文章的大道理呢？加法、乘法……算它们是正的，那么，减法、除法……恰巧相应地就是它们的还原，所以便是反的。
假如微分法算是正的，也有和它相反的方法没有呢？
朋友！一点不骗你，正有一个和它相反的方法，这就是积分法。倘使没有这样一个方法，那么我们晓得了一种运动的法则，可以算出它在每一刹那间的速度，遇着有人和我们开玩笑，说出一个速度来，要我们回答他这是什么一种运动，那不是糟了吗？他若再不客气点，还要我们替他算出在某一个时间中，那运动所经过的空间距离，我们怎样下台？
别人假如向你说，有一种运动的速度，每小时总是5里[11]，要求它的运动法则，你自然差不多能够不假思索地就回答他：
d=5t
他若问你，8个钟头的时间，这运动的东西在空间经过了多长的距离，你也可以轻轻巧巧地就说出是40里。
但是，这是一个极简单的匀速运动的例子呀！碰了不是匀速运动的时候，怎样？
倘使你碰到的是一个粗心马虎的阔少，你只要给他一个大致不差的回答，他就很高兴的，那自然什么问题也没有。不是吗？咱们中国人是宽大惯了的，算什么都四舍五入，又痛快又简单。你去过小菜场吗？你看那卖菜的虽是提着一杆秤在称，但那秤总不要它平，而且称完了，买的人觉得不满足，还可任意在篮子里去抓一把来添上。在这样的场合，即使有人问你什么速度什么运动，你很可以随便一点地回答他。其实呢，在日常生活当中，本来用不到什么精密的计算，所以上面提出的问题，若为实际运用，只要有一个近似的解答就行了。
近似的解答，却并不很难找，只要我们能够知道一种运动的平均速度。举一个例子，比如，我们晓得一部汽车，它的平均速度是每小时40公里，那么，5小时它就“大约”走的是200公里了。
但是，我们知道了那汽车真实的速度，是常常变动的，我们又想要将它在一定的时间当中所走的路程计算得更精密些，就得要知道许多相离很近的刹那间的速度—— 一串平均速度。
这样计算出来的结果，自然比前面用1小时做单位的平均速度来计算所得的，要精确些。我们所取的一串平均速度，数目越多，互相隔开的时间间隔越短，所得的结果，自然也就越精确。但是，无论怎样，总不是真实的情形。
怎样解决这问题呢？
一部汽车，继续了1个钟头，在一条很直的路上奔驰过去，每一刹间它的速度，我们也知道了，它在1小时里面所经过的路程，究竟怎样呢？
第一个求近似值的方法：我们可以将1小时的时间，分成每5分钟一个间隔。在这十二个间隔当中，每一个间隔，我们都选一个，在一刹那间的真速度：比如说在第一个间隔里，每分钟v1米是它在某一刹间的真实的速度；在第二个间隔里，我们选v2；第三个间隔里，选v3……这样一直到v12。
这汽车在第一个5分钟时间内所经过的路程，和5v1米相近；在第二个5分钟里所经过的，和5v2米相近，以下也可以照推。
它1小时的时间所通过的距离，就近于经过这十二个时间间隔所走的距离的和，就是说：
d=5v1+5v2+5v3+…+5v12
这个结果，也许恰好就是正确的，但这于我们也没有用，因为它是不是正确，我们就没有法子去确定。一般地说来，它总是和真实的相差不少。
