同时，贾华统张允带三万水军奔赴江夏蕲春渡口驻扎，协助豫章赖恭守护江夏、豫章两郡。宋谦则带副将蔡瑁继续统领三万水军屯驻江州，协助江州剩余的三万主力大军防备益州。
可以说此次攻打汉中，除了江州还留下三万人，南阳有一万人不动外，荆州主要军事力量几乎全部掏空。要知道，各地的军士在去年折损后，短短几个月间扩军编制是没有补齐的，不过这一切已经无法阻挡王旭夺取汉中的决心。
汉中之地，只需一员上将镇守便可高枕无忧，且汉中土地富饶，本地民众和从司隶地区逃难而来的人口很多，好好治理必然是一大钱粮兵员产地。最重要的是，能彻底扫平入蜀荆刺，只需恢复元气，刘璋统帅的益州便是囊中之物……
公元195年四月末，战前准备完毕。王旭以讨米贼，并为去年将士复仇为名，登坛点将，率领一万亲卫骑兵及各大将部曲奔赴上庸。
因为郭嘉尚在河北返回的路上，所以由治中从事沮授为临时军师，奏曹掾蒯越为参军，兵曹掾陈登、主簿王凯随行，兵曹从事公仇称随军管理后勤。典农中郎将杨凤率领一万新兵，并征调数万民夫负责粮草辎重的押运配给。襄阳则交由金曹掾桓阶、簿曹从事桓纂、仓曹掾刘先三人共代将军府事，其余文臣协助。
武将方面，仅留下徐盛一员大将坐镇襄阳，操练新兵、征召兵士、护卫襄阳安危。本来最初想让高顺坐镇，他经验更为丰富，可想到攻坚战乃是高顺强项。此去汉中高顺能起极大作用。便换成了徐盛。
大军浩浩荡荡从襄阳城西出发。三日之后抵达上庸与主力大军汇合。随即，以张辽、黄忠、管亥三员大将为先锋，率领各自本部一千亲卫及五千精悍步卒先行开路，大军相隔半日出发，正式兵进原汉中郡第二道门户——西城！
此举瞬间震动天下，尚在与吕布你争我抢的曹操接到密报时，望信长叹，无奈至极。随后缓步走出大营前往不远处土丘。望着西方久久不语，后也只吟诗一首，既表达了心中的不甘，又有对旧友的赞赏。随行的名臣良将并不知道他内心深处想什么，纷纷沉默不语，只是静静地跟随。
孙坚得到此消息时正在军营忙碌出征事宜，浑身镔铁战甲威风凛凛，刚一看完便爽朗大笑：好个王旭，如此果断，这决心下得可不容易！
江东刘繇。淮南袁术，徐州陶谦。河北袁绍，幽州公孙瓒，西凉马腾、韩遂，司隶李傕、郭汜等等各方势力皆是震撼，或忧虑、或畏惧、或赞叹、或事不关己、或欲依附、或欲连结，各不相同。唯独肯定的是，原本只是一方诸侯的王旭现在已成为诸侯中的霸主，雄霸一方，实力拔到顶尖之列，其一举一动无时无刻不在各方诸侯的考虑之中。
切身相关的张鲁和刘璋当然更是担忧，张鲁尚且还好，毕竟已走到不是你死便我亡的地步，他仗着地利之便，钱粮物资充沛，也是凛然不惧，欲与王旭争个高低。反倒是刚刚继位的刘璋烦恼至极，心中不断埋怨：这个王旭果真是一介勇夫，成日兴兵征战，野蛮不识教化。
这断时间他可是被帐下文武烦透了，自继承刘焉事业后，先向朝廷禀报，结果朝廷里那个小皇帝竟然不给面子，不但不给官，反倒是公告天下任命颍川人扈瑁为益州刺史。这可引起轩然大波，他素来没有威望，州内很多人本就不服，现在更是名不正言不顺，好些人都升起反心，只是碍于军中掌权大将都是刘焉旧部，不敢作乱。
可如今内患未定，张鲁那边的求援信又来了。要说刘璋自己的想法，他巴不得这张鲁死了最好，当初张鲁与其母亲都不喜欢他，仗着受刘焉宠爱和信任，多次阴谋争对，令他嫉恨不已。如若他不是刘焉仅存的独子，刘焉也算还清醒，恐怕就被张鲁母亲的枕边风给吹得无家可归了。
只可惜，王旭不仅对张鲁有威胁，对他也有威胁。军中大将与不少老臣尽皆主战，言张鲁一破，下一个必然是他。同时也有更多的人反对去招惹王旭，此类人被王旭威名和荆州强大所摄，唯恐避之不及，哪里还敢交战。其实刘璋自己也是这种想法，他明白自己有几斤几两，人前不说，可心里明白。偏安一隅，享受富足就是他的全部渴望，让他去招惹王旭并与其大战，真的很难下定那个决心，若是和张鲁之流打打倒还无所谓。
特别是王旭经常书信安抚他并无恶意，还送来金银绢帛，让他心里始终存有侥幸之心。
这般左右为难，又怎能做出决定？从王旭露出攻打汉中的意思开始，一个多月来，益州高层会议全是无止境的争吵，刘璋觉得这个说得对，那个说得也对，但就是没办法下决定。这也直接导致益州内部矛盾更加激化，各种心思的人都活跃起来，很多有识之士对刘璋愈加不满。
当王旭正式出兵，并且直逼西城之极时，矛盾最先在军中爆发了。沈弥、娄发、甘宁三名主战派首先因为刘璋无法获得朝廷受命有些不满，随后这般左右摇摆的态度，着实让他们大失所望。他们有才华，但一直未曾在刘焉帐下得到重用，仅仅位列中层将领，所以并没高沛、杨怀、张任等人那么亲近。此刻发现刘璋更是一庸主，终于控制不住爆发了。三人密谋起兵，说服了不少中低层军官，在王旭兵临西城之计，突然共带部曲造反……
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