两日后，兵力空虚的颖川阳翟、汝南郡府先后失陷！
一时间，魏国上下，人心惶惶，闻之胆寒！
这段时间内，曹操反应也极其快速，迅速调集主力，并以曹仁、于禁为主，文聘、朱灵为副，率先统精兵八万为前部，抢先进驻陈留郡府、酸枣、封丘一线，不求破敌，只求他们拖住楚国北伐军脚步，为魏国更多主力大军的集结汇合，争取时间。
曹操的意图，不言而喻，这是想在陈留，在他崛起的地方，与楚国雄狮决一死战！
本来，他不愿意调动驻扎淮河沿线的主力，担心江东会有异动，可随着右路军赵云、张合、王飞、张靖率部打破汝南，他再也坐不住了，没有选择，被迫急令司马懿、李典、高览、曹休、郭淮、郝昭等各部，酌情分兵回击汝南，务求拖住楚国右路军步伐！
事实上，他的命令还没有传到，仅是楚国右路军攻破汝南郡府的消息传开，驻扎淮河的司马懿等人就已经坐不住了。
司马懿召集李典、曹休、高览三人，亲自分兵八万，日夜兼程，回师汝南！只留郭淮、郝昭两个沉稳多智，已经隐现名将之风的年轻人，坐镇淮河防线！
此时，南阳宛城的乐进，却已经死守整整二十日，在得不到百姓倾力支持的情况下，挡住楚国中路军十五万，已可谓魏之良将！
城头，乐进强健的身躯已经显露疲惫，一双虎目充斥着血丝。
他已经太累了，随时宛城的形势越发危急，城防破败，这两日他都没合眼！
楚国大军攻上来，他要指挥迎敌。
楚国大军暂时退去，他也要率领士兵竭尽所能，补修城防，添置防御设施！
他还要不断鼓舞将士的士气，带给他们希望！
“乐将军！乐将军！”
伴随着急促的脚步声，一员铠甲破烂的副将大步行来，目露忧色。
“何事？”乐进看着如潮水般退去的楚国兵士，面无表情。
来人声音颤抖，隐现哭腔：“乐将军，我们的援军究竟还需多久才能来，东城那边实在撑不住了，整整二十天了，援军怎么还不来啊！将士们连拿起战刀的力气都没有了！”
乐进沉默片刻，才语带坚定地说：“最多再有三日，必有援军抵达，让弟兄们努力坚持！”
“可……”
来人还欲再说，却被乐进凌厉的目光给瞪了回去。
“没有什么可是，回到你的位置，拼力死战，等待援军！”
来人张了张嘴，终究还是没有再多言，拱手应命：“诺！”
目视着来人远去，乐进这才转过头来，凝视着城外声势浩大的楚军，脸色苍白。
其身后伫立的一员将领，是个粗豪的壮汉，作为乐进的亲卫统领，他知道的东西也更多，此时不由轻轻走上前。“乐将军，即便永远也没有援军，我仍愿与你共存亡！”
“谢谢，兄弟！是我对不住你们！”
乐进眼角滑落一滴晶莹的泪珠，不是为自己，是为了跟随他的将士，是为了这些并肩死战的弟兄！
他感觉到愧疚，因为他骗了很多人，他告诉所有人，援军将至。
可事实上，他心中很清楚的知道，哪儿来的援军？
根本不可能有援军，这点从他得知楚王莫名现身，得知楚国大军多达三十几万，得知楚国强势北伐那一刻，就已经非常清楚。
明知不敌，他却没有及时弃守，没有及时撤军，为的不过是给魏国争取时间，为的不过是拖住楚国的兵力。
这个时候，他每多坚持一天，都可以对楚国北伐的结局产生动摇！
这一点，不只是他清楚，城外楚国大军中的王旭同样清楚。
如果不是乐进死死支撑，硬生生拖住他长达二十日，如今他这中路军恐怕早都打至陈留，哪里还会深陷在这宛城泥潭！
此时，王旭站在楚国中军大旗下，满脸怒色。
“二十天，区区宛城那五六万孤军，在没有支援，没有百姓支持的情况下，却拖住我们十五万大军整整二十天，当真是奇闻！千古奇闻！我们可真是创造了历史，创造了奇迹！”
他带着嘲讽的怒骂，让陪伴在旁的诸葛亮、徐庶，还有典韦、颜良、王凌、向天等人全都是默然无语。
半晌后，性子急的典韦，持着冰火战戟狠狠一挥。
“主公，下一波进攻，末将亲自登城！”
其实王旭也是发泄心中的怒火而已，现在时间虽然重要，可让军中大将去冒那个险，又不是太值得。
“行了！宛城摇摇欲坠，接下来发动总攻，你们全部亲上前线指挥，轮流不停，务必给乐进最后一击！”
“诺！”众将轰然应命。
王旭随后也没有在这里多停留，很快带着诸葛亮和徐庶返回大营，宛城破灭在即，他们还需仔细商讨中路军接下来的进军方案……(未完待续)
