前面出现了一个巨大的口子，机不可失，时不再来，马有水留下数名亲兵，亲自指挥断后，士兵们将吃奶的力气拿出来，方才摆脱了撒拉尔人的追击。
马有水虽然逃了出来，但在断后的时候，吃了撒拉尔人的暗亏，右臂上被划了两道口子，幸好有棉衣和铠甲的防护，伤口不深，但已经渗出殷红的鲜血。
约莫逃出十余里外，亲兵才给马有水裹了伤口，马有水抬起失神的双眼，向后一看，远方，撒拉尔人早已不见了踪影。
但马有水的魂魄似乎丢在了撒拉尔人的驻地，他呆呆地立在原地，眼睑一眨不眨，英俊的脸庞上笼罩了一层阴冷之气，比田野的寒风，还要冷凛百倍。
“大人……”
亲兵的呼唤让马有水稍稍清醒些，“告诉兄弟们，就地休息，吃点干粮，喝些清水，半个时辰后出发，此处不太安全。”
“是，大人！”
亲兵去传达命令的时候，马有水暗自清点了士兵的数量，二十六人，连同他自己在内，也就是说，伤亡了九名士兵，撒拉尔人死了那么多，即使后面有受伤的兄弟，应该……应该也是被撒拉尔人杀了，这些兄弟……都是因为自己的轻率，才丢了性命。
马有水长叹了一口气，他的心中堵得慌，虽然腹中早就饥饿难忍，却没有一丝一毫的胃口，连清水都懒得喝。
自从李自成在西宁起事以来，这是一次最大的伤亡，就是进攻西宁的时候，也没有这么多的伤亡。
“大人，要不要吃些干粮？前面还有好些路要走？”亲兵打开布袋，将干粮送过来。
马有水缓缓摇头，留在撒拉尔人驻地的兄弟们永远失去了吃干粮的机会，他们的伤亡，完全是因为自己的过失，他如何吃得下？他从亲兵手中接过水袋，拧开盖子，将袋中的清水一股脑倒在地上，心中默默地念叨着：兄弟们，对不住了，我以水代酒，向你们赔罪了。
袋中的清水早已干涸，一滴都不剩，马有水还是茫然地举着水袋，似乎那是一袋长流水。
“大人，时间到了，要不要前进？”
“嗯，”马有水微微点头，猛地抬起头，双目陡然瞪到极限，眼眶欲裂，“走，回去！”
回到三川府的时候，天色已经完全黑了，马有水换过几名传令兵：“立即出发，通知各地驻军，除了分水岭，明日午时，所有士兵务必赶到三川府，迟到者，杀！”
“是，大人！”
传令兵离开后，亲兵提醒道：“大人，各地士兵全部集中到三川，万一……”
“没什么万一，分水岭上的二十名士兵尚在，北上的卫所难以越过孔洞，陕西的盗贼没有任何动静，一时半会，不会渡过黄河。”
“此地发生的事情，要不要报告千户大人？”
“明日午时，待我大军出发之后，立即着人报告千户大人，”马有水咬着牙道：“拼着大人责罚，我也要先拿下撒拉尔人，替死难的兄弟们报仇！”
马有水草草吃过晚饭，便熄了灯上床休息，一时睡不着，盘腿坐在床头，思绪万千，直到戍时，方才沉沉睡去。
天亮后，先是乐都的军士赶到三川，随后驻扎庄浪的士兵也是次第赶到，整个上午，三川县的操训场人嘶马叫，马有水一直待在营房，不肯出来。
直到午饭后，他才来到操训场，十个总旗，站成十列纵队，紧紧地矗立在微风中，操训场静得连呼吸声都清晰可闻，各个总旗官小旗官梦，已经知道昨日发生的事情，大气都不敢喘，唯恐触了马有水的霉头。
马有水先是扫了所有的队列一眼，方才狠狠地道：“各位兄弟们，撒拉尔人全民皆兵，他们昨日突袭，杀了我们的兄弟，我对你们的要求只有一点：血债血偿，口号只有一个字：杀，谁他妈要是心慈手软，无论官兵，老子先宰了他！”
“杀！”
整齐划一，喊杀整天，数百人的声音，汇成一句战争和杀戮交响乐，如果天主听到，对于正义的屠杀，他一定会选择原谅。
有了兄弟们的鲜血，战争之前，不用再行动员，士兵们的怒火，早就被昨日的血液点燃。马有水的粗口，只是火上浇油，让原本就处于兴奋之中的士气，有了喷薄的出口。
刚才纹丝不动的队列，由于士兵们摩拳擦掌，出现了少许的躁动。
马有水待声音落下去，简单向几位总旗官交代了作战任务，大军便开始向积石县出发。
士兵们向南，奔了将近两个时辰，太阳挂在山腰的时候，才来到撒拉尔人的第一个阿格勒——白庄。
让马有水泄气的是，白庄附近，见不到任何撒拉尔人，与昨天的人山人海相比，今日突然安静下来，让人顿时生出失去了对手的感觉。
