“自然是要责罚，”李自成听到士兵能拼死作战，面色方才和缓些，“先起身吧，你的事情，问题大了！”让何小米给马有水上了茶，方道：“你是我的亲兵出生，是我最为信赖的军官之一，然忠心是一回事，遇事要动动脑子。”
“是，大人。”
“也别是了，自己想想看，究竟那些地方做得不对！”李自成向木椅上一靠，双目却是紧盯着马有水的眼睛。
“属下不该……不该亲自去劝说撒拉尔人……”
“还不算太糊涂，对敌人的仁慈就是对自己最大的伤害！”李自成悠悠地道：“经过先前几番劝说，撒拉尔人已经明确拒绝，双方之间已经有了巨大的隔阂，在前景不明的情况下深入险境；在明知实力明显不济的情况下，义气用事故意惹怒对手，致使险情加剧；危险时刻，丢下自己的兄弟；这哪一条，都足以用军法处置！”
“大人……属下……”马有水哆嗦着，却说不出一句完整的话，就连向李自成谢罪，都无法用语言表达出来。
李自成暂时不管马有水的愧疚心里，继续道：“因为要给兄弟们复仇，致大局于不顾，万一陕西的盗贼渡过黄河，失土之责，你如何担当得起？我又如何放心将这么重要的位置交给你驻守？”
他倒不是担心盗贼占据碾伯所、庄浪卫的土地，城堡失去了没关系，夺回来就是，如果没有占据城堡的实力，除了今日的盗贼，迟早也会失于朝廷之手，关键是自己的实力，但盗贼西顾，必然将朝廷的视线吸引过来，西宁的现状，就会穿帮。
骗取朝廷的粮饷不说，西宁布局尚未结束，过早与朝廷大军对垒，李自成实在没把握，大明对付北方的游牧民族吃力，但对付同为农耕文化的分裂者，既不缺乏优秀的军官，也不缺乏勇敢的士兵。
“大人，属下知错了……”马雨水双目泛红，几乎滴下泪珠，他早就知道错了，此次来西宁，就是当面向李自成谢罪的。
“作为一军之主，万不能感情用事，”李自成瞪了马有水一眼，“后悔不能改变现实，发生的事情，就是永远发生了，死去的兄弟能活过来吗？”
“大人，属下知罪，求大人责罚，无论大人如何责罚，属下再无怨言！”说到死去的兄弟，马有水愧疚心被完全激发，他最后悔，觉得对不住的，就是那几位失去的兄弟，他们本来完全可以活得好好的。
他突然离座，跪倒早李自成面前，趴在地上不肯起来。
何小米实在不忍看到马有水的样子，便迟疑着道：“大人，马百户远来西宁，现在天色已晚，是否……”
“就知道你护着他，”李自成喟然长叹，“本来，灭了撒拉尔人，为积石立县立下汗马功劳，有水头上的百户官，完全可以再上一个台阶，如今却……哎……”
“有水愧对大人提携，有水对不住大人！”马有水将脑袋叩得“咚咚”直响，心中那个悔呀，大人给了自己立功的机会，实际上是在提携他，西宁现在有七大百户官，他要是能更进一步，就会从这些百户官中脱颖而出，真正的一人之下，至少在军队中是这样，如今却由于自己的任性……
“好了，起来吧，该来的总是会来，”李自成的脸上终于褪去了寒霜，换成春日的暖阳，“小米，你去安排一下，晚上就在这儿吃饭，就我们三人，备些蒸馏酒！”
“是，大人！”何小米慌不迭地跑去准备了。
“有水，起来吧，”何小米一走，李自成立即换了一副面孔，“你这次征剿撒拉尔人，也不是没有出彩之处，在激烈的对抗中，兄弟们没有退却吧？”
“绝对没有，兄弟们都是勇往直前。”马有水随即发现，协同性作战，还是大人给军队定下的策略，他只是执行者。
李自成微微点头，“无论如何，兄弟们都是立了功的，不能亏待兄弟们，死伤的的兄弟，要妥善安排后事。”
“属下明白，属下绝对不会亏待兄弟们！”马有水心内一酸，但随即低下头，偷偷擦去眼角的泪水。
“还有那个口号，杀，杀，杀！”李自成微微笑道：“虽然简洁，但于士兵来说，却是十分提气，特别是关键的时刻，以后就作为全军的动员口号了。”
