静儿的事不急，关键是官印，没有官印就无法公文，他可以拖得一日不上堂，却不能拖上半月、一月，与贼人斗法，时间不在他这一边。
整个上午，张论一直在思量，连书房的门都未出，但却没有任何头绪，贼子就像凭空消失了似的，再未出现过。
张伦等得心焦，于午饭时分终于出了书房。
奴仆们见了老爷，忙去准备午饭，老爷到现在尚未吃早饭呢！
吴氏也是坐在餐桌旁，她已经知道官印丢失的事，对官宦人家来说，这是伤筋动骨的事，见张论阴沉着脸，她本不敢开口，但静儿是她唯一的儿子，忍了一上午，已经是她的极限了，便试探着道：“老爷，静儿……”
“吵什么吵，就知道静儿……”
张论刚刚扒了几口饭，听得此言，心中一股无名怒火直冲脑门，他重重地放下碗箸，摔在餐桌上，身形不动，却是将脑袋扭向另一侧，再不看吴氏一看。
吴氏一时不知道如何是好，既不敢再问，又割舍不下静儿，一双眼睑眨巴几下，目中已是泛出一汪泓泉。
便在此时，一名在门口值守的府丁飞也似的跑进来，“老爷，老爷，刚才有人送来这个……”
张论抬眼一看，见府丁手中拿着一张折叠的白纸，心中剧烈跳动，贼子终于来了！忙一把抢过来，“谁送来的？”
“是一名七八岁的孩童……”
果然是江湖老手，做事不留首尾，张论在心中感叹一句，缓缓接过折纸，展开一看，白纸上写着黑字：
婴孩睡熟，大印封存；
原本无恶，取财求生；
午未望江，唯求单身；
妄动刀兵，尸印无存。
下面没有落款，却画着一把带血的短刀。
张论不仅微微一笑，贼子终于沉不住气了，这样的一个婴孩带在身边，怕有些烫手。
从这则打油诗似的文字中，他已经看出，贼子并非仇家，而是为财绑票，只要自己不回绝，贼子暂时不会撕票。
若是妄动刀兵，想要抓住他们，结果就不得而知了，逼急了贼子，不但静儿难保，就是官印，也可能被扔到某个不知名的臭水塘，再也寻觅不见，那才是是令人头疼的事。
贼子约定，午未之交，在望江楼相会，看来胆子不小，不像是小喽啰，当然，小喽啰根本不敢在他这个巡抚身上打主意。
望江楼在成都的东南，在城内的中心地带，得罪了巡抚，还敢在城内招摇，张论有些看不懂了，难道贼子如此嚣张，吃定了自己不敢动手拿人？
在没有得到确切的讯息之前，张论的确不敢拿人，万一鱼死网破……贼子似乎打在他的七寸上，静儿事小，关键是官印，那是张家几代人的饭碗。
张论对着白纸思索片刻，决定派一向稳重心细的二管家去摸摸贼子的底细，为防意外，只带着两千两的银票，对于穷途末路的贼人来说，两千两已经是一个不小的数字了，如果贼子肯交出官印与静儿，两千两的损失，还不算太大。
那个叫王富成的二管家，忐忑不安出了官衙，见时间尚早，并没有直接去望江楼，而是在望江楼对面的一家茶肆，寻了一个靠窗的位置，慢悠悠品起茶来，望江楼门前的一举一动，却是尽收眼底。
望江楼似乎并不知道王富成的存在，门前车水马龙，喝过酒吃过饭红着脸脖准备离开的人，与可能预定晚宴的人，依然川流不息。
挨到午未交接时刻，望江楼前的客人少了些，但王富成一无所获，只得离开茶肆，硬着头皮来到望江楼门口，他并不清楚贼子是什么样的人，更不知道贼子现在何处，正犹豫着要不要进去找个位置坐等，望江楼却是闪出一个伙计，向王富成迎了过来：
“客官可是抚台衙门的人？”
王富成吃了一惊，难道小二也是贼子的一伙？自己已经很小心了，小二因何知道自己的身份？他细细打量小二一番，发现小二一脸茫然的样子，方才点点头，道：“不知小二有何见教？”
“客官，这是早先的客人留下来的，嘱咐小人在午未之交，转呈抚台衙门的人，小人看客官的衣着……没想到大人果真是抚台衙门的人……”小二将一张揉得有些皱褶的纸片递过来，态度倒是十分恭敬。
