“不用，不用，”那后生忙缩回手，嘟囔着道：“娘说，晚饭钱已经够了……”
“拿着吧，”李自成硬是将银子塞到后生的衣袋中，“兄弟，我们有规矩，不能白拿百姓的财物！”
后生见推脱不过，只得半推半就，看了李自成一眼，也不说话，起身往后面去了。
李自成摇着头，淡淡一笑。
不一会儿，后面果然传来了脚步声，老妪远远就叫道：“几位军爷，这银子我们不能要，刚才给的银子已经够了……军爷，收回去吧！”后生跟在后面，红着脸低着头，却不说话。
李自成笑道：“大娘不用客气，这么晚了，还要劳烦大娘……”
老妪见李自成根本没有收回的意思，只得千恩万谢，留下后生，自己去后面忙晚饭去了，边走边念叨着：“好些年没有见着这样的军爷了……”
李自成心中一动，待后生落了座，淡淡地道：“兄弟，你家中还有什么人？”
“只有我和娘两人，”后生有些害羞，低着头道：“两年前，爹因病去了……”
李自成微微点头，道：“看兄弟的年岁也不小了，难道没有娶亲吗？”
“没有，”后生摇摇头，脑袋几乎低到胸口，小声道：“家徒四壁，那有银钱娶亲……”
李自成皱着眉头，道：“此处叫什么村？”
“此处叫野人沟，传说以前有野人出现，不过，好多年没有见过野人了……”
李自成不知道此间是否真有野人，他也不关心野人的事，便点点头，道：“刚才你们误以为我们是催粮催银的，究竟是怎么回事？陕西这几年大旱，官府难道没有免去赋税吗？”
后生顿时涨得面红耳赤，嘴唇已经张开，可是看到李自成穿着的铠甲，确实没有发出声音，生生将要说的话咽回肚里。
李自成知道他的误会了，忙道：“不用担心，我们不是本地官兵！”
那后生方才气呼呼地道：“陕西前几年大旱，那是北方的事，我们这儿倒是没有大旱，官府自然不会免去赋税，不过……”
“不过什么……”
“官府不但没有免税，还不断增加赋税，前几年除了正常的赋税，还征收了辽饷、练饷，今年更是征收剿饷，每亩土地要增加四钱银子，山里人穷苦，实在拿不出……”
“四钱？这么多？”
李自成知道陇右的情形，每亩土地上的产出，丰收年份，平均也就一石半，折合银两，也就七八钱，野人沟是山区，土地上的产出肯定更少，除了正常的赋税，每亩增加四钱，百姓还怎么活？
加上各级官员又要借机从中抽取一部分……
难怪流寇越打越多，这不是天灾，而是**！
“听官府中人说，朝廷这次要增加六百多万两，也不知是真是假……”后生不知不觉握紧了双拳，瞪着双目，也不知在看着什么。
李自成见惯了这些事，心中却也不平，道：“除了这次的剿饷，平日纳税，都是多少？”
“十税一！”
李自成不解，“怎么会是十税一？大明的税率，不是十五税一吗？”
“官府说，增加的部分，乃是给剿贼的军士做为粮饷，”后生越发恼怒，双目几乎能喷出火来，“都是流寇，害得我们要增加赋税……”
李自成心中一惊，原来朝廷用这种方式在抹黑流寇，他看了后生一眼，一掌拍在面前的方桌上，陈旧的方桌剧烈颤动，险些散了架，“这些混蛋官员，竟然如此盘剥百姓，难怪流寇越来越多……”
“军爷……”
李自成自觉有些失态，忙调整好心情，道：“兄弟，你知道流寇为什么越来越多吗？”
“越来越多？”后生似有所悟，却是不敢说话，只是把眼看着李自成。
李自成似乎是在自言自语，道：“这般下去，普通的百姓，迟早会成为新的流寇！”
“是呀，前面胳膊峪就有几户百姓……”后生说到此处，却是看着李自成的铠甲，忙用手掩住口，再不敢说下去。
李自成微微笑道：“我明白你的意思，这不能怪百姓，如此下去，百姓入不敷出，迟早会加入流寇，官逼才会民反呀……”
“军爷……”后生看着李自成，脸上却是变了色。
“这些流寇，原本都是良民，”李自成正色道：“百姓为何成为流寇，还不是无粮可食？最初只是因为陕西大旱，而朝廷却是不肯减免赋税，百姓为了生存，被迫揭竿而起……后来，就像这野人沟，朝廷不是想着赈灾，而是不断增加赋税，加上官府的盘剥，越来越多的百姓无粮可食，被迫沦为流寇……”
那后生眼圈一红，道：“原来军爷都知道……”
“我当然知道，”李自成依然板着脸，微微点头，道：“就像这野人沟，百姓已经困苦不堪了，而朝廷不但不减免税赋，还要增加剿饷，这般下去，野人沟的百姓，迟早都会沦为流寇，朝廷的官员，都是干什么吃的……”
