李自成见小梅和小兰忙得团团转，便道：“桂英，咱家的人口越来越多，看小梅小兰忙的，要不，开年后，再买几个回来？”
高桂英道：“自成一向不是要我们姐妹学会自己动手吗？也就年头岁尾忙些，平日的时候，虽然洁儿、蝶儿、蓉儿要去学堂，我和娜木钟、芬儿在家，也能帮莲儿一把，”顿了一顿，又道：“要不一功下次出征的时候，弄两个蒙古婆子回来，也花不了两个钱……”
“这事你看着办吧……”
这时恰好宋玉莲端上一瓦罐鸭汤，瓦罐里正翻滚着，几根香葱随着上下，油珠鲜黄欲滴，青葱香味扑鼻，李自成食欲大起，便用汤勺舀了，送入嘴边。
宋玉莲忙道：“大都督小心，鸭汤正翻滚呢……”
李自成已经尝了，却不似看起来那般烫，微微皱眉道：“莲儿，这是公鸭汤吧？”
宋玉莲奇道：“大都督咋知道是公鸭汤？”
陈秋蝶将脑袋伸到瓦罐上，仔细察看，却什么也看不出，“大都督，难道鸭汤也分公母？”
李自成哈哈一笑，道：“我不但知道这是公鸭汤，还知道这是只成年公鸭，至少有三年了！”
“咦？大都督说得没错，这的确是一只三年的老公鸭……”鸭是宋玉莲卖了，她有发言权。
孙梦洁用长勺在瓦罐着翻找着，果然找到两个“腰肾”，大如鸡卵，众女方才信服，高桂英淡淡地道：“自成，这是哪部兵书上的兵法吗？”
“其实，是我的生活经验，”李自成道：“这鸭汤刚才还在翻滚，但喝到口中，却是不太烫口，自然是老公鸭汤……你们不放试试！”
众女抢着将鸭汤送入口边，果然不是太烫！
宋玉莲掩口而笑，继续做菜去了，陈秋蝶却是打破砂锅问到底，“大都督，为啥老公鸭汤不烫，而母鸭汤却烫？”
“或许母鸭要孵化小鸭，体温原本就高……”
不一会，宋玉莲又端上一大盘牛肉汤，陈秋蝶不服，“大都督，你说这是公牛汤还是母牛汤？”
“我得先尝尝！”李自成舀了一勺牛肉汤，放到嘴边，装模作样品尝起来。
众女以为他又有什么高见，都是停下碗箸，盯着他的嘴唇，连宋玉莲也是在一边偷看。
李自成砸吧着嘴，长长呼出一口气，道：“是两条腿的牛！”
高桂英浅笑，“自成，哪有两条腿的牛呀？”
娜木钟也道：“是呀，婢子自小便与牛羊打交道，从未曾听说过什么两条的牛！”
“那是你们没有见识，”李自成将半勺牛肉汤放下，道：“你们且听我说一个故事，也就明白了！”
“大都督快说，婢子正要听呢！”陈秋蝶在女校学堂的时候，听李自成说过很多新奇的故事，这次以为又是来自什么遥远欧洲的故事。
李自成笑道：“话说秋耕季节，有两名老农在相距不到半里的地方耕地，午饭时间，便将耕田的牛拴在田边，自己回家吃饭。”
“大都督快说嘛！”陈秋蝶最急不可耐，这几句话中，并没有她想要的新奇。
“蝶儿别急，听我慢慢道来，”李自成道：“饭后回来的时候，这两名老农傻眼了：或许是他们没有栓紧，两头耕牛挣脱绳索，将中间一块耕地上庄稼踩得乱七八糟，几乎要绝收。”
众人都是侧目倾听，既觉得有些新奇，也有一些生活感，可是与两条腿的牛，似乎也挂不上什么边，难道牛打架打折了腿……
李自成将勺中的牛肉汤喝掉，继续道：“庄稼的主人不依不饶，非得那两名老农赔偿损失，老农同意赔偿，但在赔偿的数目上，却是谈不拢，没办法，庄稼的主人告到县衙！”
“……”
“知县实地查看后，根据当地庄稼的收成和价格，判定赔偿六十文，两老农各承担三十文！”
“这很公平呀，本来就是两头牛踩踏的……”
“别吵别吵，让大都督继续说……”
李自成忍住笑，继续道：“公牛的主人承认六十文的损失，却只同意赔偿二十文，说他家的牛只有两条腿！”
“两条腿？怎么可能？”
“他家的不是耕牛吗？怎么会两条腿？”
“一定是一个狡猾奸诈之徒……”
“……”
“谁说不是呢？”李自成道：“知县也是觉得奇怪，他着人将耕牛牵来一看，怒斥道‘你家这头牛不是四条腿吗’？”
