河南巡抚高名衡一面向督师丁启睿求救，一面加强城防。此时曹门左所总社的社长一直在家里养病，于是祥符县令连夜任命秀才李光壂为总社长。
在高名衡的协调下，城中的主要官员也做了分工。
左布政使梁炳负责守卫东门，都司谭国祯协守；
巡按御史任浚负责守卫曹门，开封府的知府吴士讲、推官黄澍协守；
祥符县知县王燮负责守卫北门，管河同知桑开第、周王府的承奉官曹坤、乡绅张文光协守；
守道苏壮负责守卫西门；
巡抚高名衡和总兵官陈永福负责守卫南门，二人同时也负责随时增援东门和曹门。
周王朱恭枵对守城也是持积极的态度，不但捐献出千石粮食，还派出承奉官曹坤带着上次的八百士兵，协助防守北城门。
二十三日晚间，天命军赶到开封城下。
李自成和牛金星、宋献策，以及李绩部的第四营屯兵土城外的应城郡王花园，靠近北面的黄河大堤，距离开封城大约十里；罗汝才回归承天营，率部驻扎在城南的繁塔寺；宋文部的两个团，驻扎西面金明池；李信的独立营，驻扎城东，距离开封城大约也是十里。
天命军休息了大半个晚上，二十四日，攻城战正式开始。
城南的承天营、城西的第七营，都只有两个团，兵力最少，而且第七营的两个团，全部是装备了步枪的精锐，并不轻易参与消耗战。
主攻方向自然是北门和东门，特别是北门与东门的结合部，天命军的攻势最为凶猛，这一次，天命军准备充足，攻城车、云梯应有尽有，还有大量的火药包和开花弹。
毕竟刚刚赶到开封，李自成并没有全力进攻，北门和东面的曹门，大约有一个团参与进攻，而西门和南门，攻城的士兵不过一个百户，主要是牵制城头上的守军。
北城门外，二十门火炮，率先打响了开封城攻守战的号角，开花弹呼啸着飞向城头，在城头制造了一团团火光。
明知道虎蹲炮的射程不够，守军还是开炮壮胆，但地天命军来说，明军的实心弹只是玩具而已，并没有对士兵们造成实际上的伤亡。
炮声过后，李自成开始试探城内守军的战斗力。
步兵开始攻城，第二团刘宗敏部派出一个千户的士兵立在百步外，枪手们利用射程上的优势，将守军死死地压制在女儿墙后，第三团牛可敬靠近城墙的之前，伤亡及其有限。
上次围攻开封的时候，守军就吃过步枪的苦头，可能记忆犹新，这次守军学乖了，他们躲在女儿墙的后面，不断向城下丢弃滚木礌石，以及燃着的火把，却是不敢探头。
除非天命军的士兵攀上城头，他们才会从女儿墙后面探出脑袋，与天命军纠缠在一起，这时枪手们唯恐伤着自己人，很难用步枪射击。
李自成轻皱眉头，明军如此守城，岂不是放弃地形上的优势，与自毁城墙有什么区别？
难道城内有大量的守军，可以与天命军打消耗战吗？
枪手们虽然无法齐射，但瞅准机会，还是可以点射，半日下来，还是北城头上的损失最重。
但北城头上的守将，祥符县知县王燮，绝非等闲之辈，在他的组织之下，守军用滚木礌石砸伤砸死了不少天命军，甚至还有一部云梯被大火烧毁，死在城墙垛口的天命军，几乎与明军的数量相当。
激战半日，北城并没有出现多少险情，天命军曾有士兵登上城头，但之后都被守军诛杀，或是赶下城头。
午饭时，督师丁启睿亲率仅有的三千士兵赶到北城门外，背靠城下的壕沟与护城河结营。
李自成得到讯息，顿时喜出望外，丁启睿早不来晚不来，偏偏在天命军攻城的时候赶到城外，不是送死还是做什么？
如果能歼灭丁启睿部，正好可以提振士气！
李自成让正在午饭第二团、第三团撤回休息，急调赵烈的第一团赶到北城下。
丁启睿并不愿意在城外结营，他的属下才三千士兵，与天命军在野外战斗，还不够天命军塞牙缝！
他甚至不愿来开封。
他一直在天命军的属地上游移，像兔子似的东躲西藏，补给十分困难，原先的一万精锐，如今只剩下三千饿得瘦骨嶙峋的士兵。
丁启睿希望入城驻守，但周王朱恭枵以北门受到的攻击最为猛烈为由，让在在城外打击流寇，协助王燮守城。
在开封城，朱恭枵的命令，无疑就是圣旨，丁启睿不敢抗命，只得硬着头皮靠近城墙扎营，同时向城内提出要求，如果遭到天命军优势兵力的攻击，城头必须以火炮增援！
